Alle Jahre wieder feiern Milliarden Menschen auf der Welt Weihnachten – nicht nur fromme Christen. Doch was genau steckt hinter dem Fest? Wann wird es gefeiert? Was haben Ochs und Esel damit zu tun? Und was Tannenbaum und Krippe?

Jesus Christus ist geboren, der Erlöser, auf den die Welt gewartet hat. Als still und andächtig haben sich viele Komponisten diese Heilige Nacht vorgestellt, auch wenn bekannte Werke oft mit Pauken und Trompeten daherkommen .

In italienischen Wohnzimmern und Kirchen wird an Heiligabend die Figur des neugeborenen Jesus in die Krippe gelegt. Diese traditionellen "Bambinelli" werden vorher gesegnet – am besten von Papst Leo XIV. persönlich.

Zum neuen Jahr hat Papst Leo XIV. erstmals in seiner Amtszeit eine große Kardinalsversammlung nach Rom einberufen. Seit Tagen spekulieren Beobachter über die Tagesordnung. Der Vatikan versucht jedoch, die Erwartungen zu dämpfen.

In Deutschland wächst jedes sechste Kind mit getrennten Eltern auf. Deswegen feiern viele von ihnen Weihnachten gleich doppelt. Worauf Eltern bei der Planung der Feiertage achten können und was sie unbedingt vermeiden sollten.

Vatikanmedien haben erste Details zu dem am Samstag offiziell bestätigten "ersten außerordentlichen Konsistorium im Pontifikat von Leo XIV." bekanntgegeben. Themen nennt der Vatikan nicht, doch scheint das Treffen wichtig zu werden.

Vor zehn Tagen wurde die Missbrauchsstudie für das Bistum Passau veröffentlicht. Nun hat sich auch der Diözesanrat geäußert und rät dazu, die herausgearbeiteten Aufgaben im synodalen Miteinander umzusetzen.

Für die Vorweihnachtszeit in Köln gehört es schon lange dazu, für ihn ist es eine Premiere: Alexander Niehues wird am Freitag zum ersten Mal das traditionsreiche Adventskonzert mit Domchor und Mädchenchor im Kölner Dom dirigieren.

Als Beauftragter der Bundesregierung für Religions- und Weltanschauungsfreiheit blickt Thomas Rachel auf religiöse Minderheiten weltweit. Die Dimension von Religion müsse in der deutschen Außenpolitik mitgedacht werden, findet er.

Es weihnachtet auf dem Petersplatz. Seit Wochen wartet dort eine riesige Fichte, und hinter einem Bauzaun wird gewerkelt. Doch jetzt erstrahlen Krippe und Christbaum in festlichem Glanz als Allianz aus Nord und Süd.

Mit 28.000 Büchern aus der Privatbibliothek des verstorbenen Mainzer Kardinals Karl Lehmann wächst der Bestand der Uni Koblenz deutlich. Die Werke sollen nach der Einarbeitung allen Nutzerinnen und Nutzern offenstehen.

Seit dem Überfall Russlands auf die Ukraine ist die Zahl der Ukrainer in Deutschland gestiegen. Das stellt auch die Seelsorge hierzulande vor Herausforderungen und spiegelt die komplizierte kirchliche Landschaft in der Ukraine wider.

Zwei Jahre lang hat man sich wegen des Krieges das Feiern verkniffen. Am Nikolausabend ist es damit vorbei. Bethlehem feiert den Auftakt der Weihnachtsfestlichkeiten. Zum Entzünden der Lichter am Baum kommen Tausende zusammen.

Als bekannter und beliebter Heiliger wurde der Heilige Nikolaus oft künstlerisch dargestellt. Mehr als 40 Ikonen mit seinem Abbild zeigt das Ikonenmuseum Recklinghausen in einer Sonderausstellung. Bis zum Anfang 2026 ist sie zu sehen.

Der Streit um die Besetzung des Klosters Goldenstein geht weiter. Die Nonnen haben nun einen brisanten Brief an den Vatikan geschrieben. Sie fordern die Absetzung ihres Vorgesetzten und erheben schwere Vorwürfe gegen den Propst.

Auf diesen Moment haben die Tänzerinnen und Tänzer von "Ange gardien" lange hingefiebert. Am Montagabend durften sie ihre Choreografie endlich Papst Leo XIV. im libanesischen Bkerké vorführen. Wie waren die Proben und der Auftritt?

Nach vier Jahren Krieg sieht die Caritas in der Ukraine großen Bedarf an Seelsorge für Soldaten und Zivilisten. Es gebe keine Familie im Land, die nicht vom Krieg betroffen sei, mahnt ein ukrainischer Caritas-Direktor.

Nach der Vollversammlung des Zentralkomitees der deutschen Katholiken blickt Präsidentin Irme Stetter-Karp auf die Beschlüsse und Debatten zurück. Es ging um den politischen Kurs, die Synodalkonferenzen und den Reformweg der Kirche.

In Vatikan-Archiven haben Historiker zufällig Tausende von Hilferufen bedrohter Juden an Pius XII. entdeckt. Sie versprechen neue Erkenntnisse darüber, was der Papst über den Holocaust dachte. Nun gibt es eine Millionenförderung.

Schon länger steht Tschechiens orthodoxe Kirche im Verdacht, mit Moskau zu kooperieren. Jetzt gab es erste Konsequenzen. Tschechiens Ökumenischer Kirchenrat hat die orthodoxe Kirche des Landes für ein Jahr suspendiert.

"Rassismus? Das ist kein Randthema mehr." Nach rassistischen Beleidigungen und Übergriffen sowie einer folgenlosen Anzeige verließ Pfarrer Égide Muziazia seine Gemeinde. Sein Fall zeigt, dass jeder Einzelne gefordert wäre.

Hermann Josef Leininger leitete von 1972 bis 1996 die Personalabteilung im Bistum Trier. Sein Umgang mit Missbrauchsfällen war laut Bischof Stephan Ackermann "auch kritikwürdig". Nun ist Leininger mit 94 Jahren gestorben.