Da war er wieder, der traditionelle Soundtrack aus Trommeln, Dudelsack und Blasinstrumenten an Heiligabend in Bethlehem, der Geburtsstadt Jesu. Der Jerusalemer Patriarch Pizzaballa fand eindringliche Worte.

Weihnachten geschah in einer realen Wirklichkeit - deshalb dürfe man auch heute nicht der Versuchung nachgeben, der Realität zu entfliehen, sagte Patriarch Pizzaballa an Heiligabend in Bethlehem.

Bei seinem Weihnachtsgottesdienst hat Papst Leo XIV. an die Hoffnung erinnert, die die Geburt Jesu für die Menschen bedeute. Zugleich wurde er in seiner Predigt politisch: Die Weihnachtsbotschaft bedeute, Menschen nicht auszugrenzen.

In ihren Predigten in den Christmetten an Heiligabend kritisieren die deutschen Bischöfe Hass und Gewalt in der Welt. Sie erinnern an die Liebe und Geschwisterlichkeit der christlichen Botschaft. Im "Sich-Verschenken" liege Erfüllung.

Während in Bethlehem Begeisterung herrscht, ist man in Burkina Faso besorgt. In verschiedenen Ländern der Welt müssen Christen Weihnachten ganz unterschiedlich feiern. Vielerorts sind besondere Sicherheitsmaßnahmen erforderlich.

Nach zwei Jahren des Krieges herrscht in Bethlehem endlich wieder Weihnachtsfreude. Tausende Menschen haben Kardinal Pierbattista Pizzaballa während der Prozession zugejubelt. Um Mitternacht wird er dort die Christmette feiern.

Alle Jahre wieder feiern Milliarden Menschen auf der Welt Weihnachten – nicht nur fromme Christen. Doch was genau steckt hinter dem Fest? Wann wird es gefeiert? Was haben Ochs und Esel damit zu tun? Und was Tannenbaum und Krippe?

Mit Blick auf Ochs, Esel und Könige wirbt der neue Abt von Maria Laach für Respekt. Die Weihnachtskrippe lehrt Politik und Gesellschaft, Differenzen auszuhalten und gemeinsam neu anzufangen, so Abt Mauritius Wilde.

Ein römischer Soldat an der Krippe? Ein Fuchs und ein Pfau neben Ochs und Esel? In seinem Buch "Auf nach Bethlehem" erzählt der Kölner Weihbischof Dominikus Schwaderlapp von einem denkbaren und spannenden Treffen an der Krippe.

Sie ist gerade einmal fünf Millionstel Meter hoch und breit und bietet dennoch Platz für Maria, Josef und das Jesuskind. Forscher aus Augsburg haben eigenen Angaben zufolge die weltweit kleinste Weihnachtskrippe erschaffen.

Klare Worte und ein Zeichen der Nähe will der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Georg Bätzing, setzen. Er reist zwischen den Jahren ins Heilige Land. Dort möchte er nicht nur mit Christen ins Gespräch kommen.

Selbst unter härtesten Lebensbedingungen ist Zuversicht möglich. Darauf weisen der Weltkirchenrat und die Konferenz Europäischer Kirchen in ihren Weihnachtsbotschaften hin. Sie stellen die Geburt Jesu in den Kontext aktueller Krisen.

In italienischen Wohnzimmern und Kirchen wird an Heiligabend die Figur des neugeborenen Jesus in die Krippe gelegt. Diese traditionellen "Bambinelli" werden vorher gesegnet – am besten von Papst Leo XIV. persönlich.

Erzbischof Udo Markus Bentz ist Vorsitzender der Arbeitsgruppe Naher und Mittlerer Osten der Deutschen Bischofskonferenz. Wie Christen dort das Weihnachtsfest feiern können, ist für ihn wegen der unsicheren Lage noch völlig offen.

Die Lage des israelischen Tourismus entspannt sich wieder. Für Dezember rechnet das Land mit 130.000 Besuchern, darunter 40.000 Weihnachtspilgern. Ob palästinensische Christen Reisegenehmigungen bekommen, bleibt unklar.

Über 200 Figuren aus Holz, Keramik oder Stoff, das sind auch über 200 schöne Erinnerungen. Eine Münsteranerin sammelt seit Jahrzehnten winzige Krippen aus aller Welt. Ihr Weihnachtsritual berührt auch Passanten.

Beim Gottesdienst zur Aussendung des Friedenslichts aus Bethlehem hat DPSG‑Diözesankurat Diakon Ferdinand Löhr die biblische Berufung des Mose mit der Gegenwart verbunden. Er ermutigt selbst Verantwortung für Frieden zu übernehmen.

Am Sonntag werden die Pfadfinder mit dem Friedenslicht aus dem Kölner Dom ausgesendet. Die Flamme hat eine außergewöhnliche Reise aus dem Heiligen Land hinter sich und sendet gerade in Krisenzeiten eine wichtige Botschaft in die Welt.

Die Dormitio-Abtei in Jerusalem ruft zu ihrer Weihnachtsaktion auf. Wer seinen Namen oder sein Anliegen rechtzeitig einschickt, wird auf die Schriftrolle geschrieben, die zur Geburtsgrotte getragen wird. Pater Matthias ruft zur Eile.

Zum ersten Mal hat die Bundeswehr das Friedenslicht aus Bethlehem zum NATO-Stützpunkt im litauischen Rukla gebracht. Laut dem deutschen Militärseelsorger Sven Hofmann soll das Licht den Soldaten im zerbrechlichen Frieden Mut machen.