Die katholischen Bischöfe der Vereinigten Staaten haben auf ihrer Herbstvollversammlung in Baltimore den Erzbischof von Oklahoma City, Paul Coakley, zu ihrem neuen Vorsitzenden gewählt. Wie die US-Bischofskonferenz mitteilte, setzte sich der 70-Jährige in einer Stichwahl mit 128 zu 109 Stimmen gegen seinen Mitbewerber Bischof Daniel Flores aus Brownsville durch, der anschliessend Vizepräsident wurde.
Coakley, seit 2011 an der Spitze des Erzbistums Oklahoma City, war seit 2022 Sekretär der US-Bischofskonferenz. Daneben sitzt er im Leitungsgremium des konservativen katholischen Napa Institute, das in Nähe zum rechten politischen Spektrum eine «Re-Evangelisierung der Vereinigten Staaten» anstrebt, und ist Beirat der Missionierungs-Initiative Acts XXIX.
Erzbischof Paul S. Coakley wurde 1955 als Sohn von John und Mary Coakley in Norfolk, Virginia, geboren und lebte dort bis zu seinem zweiten Lebensjahr mit seinen Eltern und seinem älteren Bruder John. Anschließend zog die Familie nach Metairie, Louisiana, wo seine Schwester Mary Christina geboren wurde. Nach dem Besuch der katholischen Grundschule Saint Mary Magdalen zog die Familie 1965 nach Overland Park, Kansas. Dort absolvierte Erzbischof Coakley seine Sekundarschulbildung an öffentlichen Schulen.
Nach seinem Highschool-Abschluss besuchte er die University of Kansas, wo er 1977 sein Bachelorstudium in Anglistik und Klassischer Altertumswissenschaft abschloss. Während dieser Zeit war er Student im Integrated Humanities Program der KU und studierte dort unter John Senior, Dennis Quinn und Frank Nelick.
Nach Abschluss seines Universitätsstudiums reiste Erzbischof Coakley durch Europa und erwog kurzzeitig eine klösterliche Berufung in der Abtei Notre Dame de Fontgombault in Frankreich, bevor er 1978 zurückkehrte, um sein Theologiestudium für die Diözese Wichita aufzunehmen.
Er schloss sein Studium am Mount Saint Mary Seminary in Emmitsburg, Maryland, ab und wurde am 21. Mai 1983 in der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis zum Priester geweiht. Nach 21 Jahren als Priester im Bistum Wichita wurde er am 21. Oktober 2004 zum Bischof von Salina ernannt. Die Bischofsweihe und die Amtseinführung in Salina erfolgten am 28. Dezember 2004.
Am 16. Dezember 2010 wurde Bischof Coakley von Papst Benedikt XVI. zum vierten Erzbischof des Erzbistums Oklahoma City ernannt. Am 11. Februar 2011 wurde er als Metropolit in sein Amt eingeführt.
Erzbischof Coakley hat „Duc in Altum“ (Fahr hinaus auf den See) als seinen bischöflichen Wahlspruch gewählt. Er findet sich im Lukasevangelium, wo Jesus, nachdem er die Menge vom Boot des Simon aus belehrt hat, die Apostel auffordert, „hinaus hinaus auf den See“ zu fahren und ihre Netze zum Fang auszuwerfen (Lk 5,4). Simon Petrus und seine Begleiter gehorchten Jesu Gebot, warfen ihre Netze wie befohlen aus und „fingen so viele Fische, dass ihre Netze zu reißen drohten“ (Lk 5,4). Jesus ruft die Kirche heute wie eh und je auf, hinaus auf den See zu fahren, als Zeugin der Hoffnung, um sein Wort mit Glauben und Zuversicht freudig zu hören und darauf zu antworten. Es ist ein Aufruf, die Herausforderungen und Chancen der Neuevangelisierung anzunehmen.
Quellen: KNA und archokc.org
