In einigen Ländern ist die Verkündigung des christlichen Glaubens lebensgefährlich. So wurden auch im Jahr 2025 insgesamt siebzeh katholische Missionare getötet. Die meisten von ihnen starben in Afrika. Die Risiken weltweit wachsen.

Das Recht auf freie Religionspraxis ist in vielen Ländern der Erde bedroht, ob durch staatliche Repression oder Terrorgruppen. Der zuständige Beauftragte der Bundesregierung, Thomas Rachel, nennt einige davon.

Mit Entführungen finanzieren sich in Nigeria dschihadistische Gruppen und kriminelle Banden. Priester gelten als leichtes und lukratives Ziel. Laut "Kirche in Not" sind in den vergangenen zehn Jahren über 200 Priester entführt worden.

Christen leiden, Populisten profitieren. Wer Themen wie Religionsfreiheit und Christenverfolgung ausblende, spiele vor allem Fundamentalisten und Nationalisten in die Hände, warnt das katholische Hilfswerk missio.

Indiens hinduistischer Premierminister Modi besucht an Weihnachten einen christlichen Gottesdienst. Gleichzeitig wurden andere Messen von radikalen Hindus überfallen, beklagen hohe Kirchenvertreter und kritisieren den fehlenden Schutz.

An Heiligabend und am Ersten Weihnachtstag hatte der Papst bereits eindringlich für Frieden und Gerechtigkeit geworben. Dies tat er am Gedenktag des heiligen Stephanus erneut, diesmal auch mit Blick auf verfolgte Christen weltweit.

Am 26. Dezember begeht die katholische Kirche weltweit den Gebetstag für verfolgte und bedrängte Christen. Nigeria steht in diesem Jahr im Fokus. Vor allem im Norden bedrohen Islamisten und Entführer Gemeinden dort immer wieder.

Für den Moment das Elend und das Leid vergessen, das wünscht der Lateinische Patriarch von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, zu Weihnachten. Das Jahr sei schwierig gewesen. Die Zukunft bringe weitere Herausforderungen.

Weihnachten ist für Menschen in Kriegsgebieten eine sensible Zeit. Umso wichtiger ist es für sie, zu spüren, dass sie nicht vergessen sind. Diakon Zenon Szelest war im Advent mit einem Transporter voller Geschenke in der Ukraine.

Papst Leo XIV. hat sich ein letztes Mal vor Weihnachten vor Journalisten geäußert. Sein größter Wunsch ist eine 24-stündige Waffenruhe für die Ukraine und alle anderen Kriegsgebiete. Dies sagte er am Dienstag in Castel Gandolfo.

In Indien kommt es im Zusammenhang mit Weihnachtstraditionen zu einer Zunahme gewaltsamer Übergriffe extremistischer Hindus auf Christen. Die Bischöfe rufen die Regierung zum Handeln auf. Ein Gerichtsurteil macht dabei Hoffnung.

In Zeiten von Krieg wendet sich der Ökumenische Patriarch mit einem Appell an die Gläubigen, sich für Frieden einzusetzen. Zum Abschluss kündigte er für das kommende Jahr Feierlichkeiten zum Jubiläum des ersten Akathistos-Hymnus an.

"Die Menschen im Gazastreifen sind hungrig nach Leben", glaubt der lateinische Patriarch von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa. Am Wochenende hat er die Gemeinde besucht und mit ihnen eine Weihnachtsmesse gefeiert.

"Ich spüre die Verantwortung für dieses Gräuel", sagte Australiens Premierminister Anthony Albanese im Nachgang zum tödlichen Anschlag vom Bondi-Beach. Reicht die Entschuldigung des Regierungschefs für die jüdische Gemeinde aus?

Burkina Faso in Westafrika war stets für das friedliche Zusammenleben von Muslimen und Christen bekannt. Doch Christen werden dort zunehmend zum Ziel von Anschlägen. Gerade rund um Weihnachten ist die Angst besonders groß.

Für den Paderborner Erzbischof Bentz zeigt der Anschlag in Australien, dass Juden weltweit bedroht sind. Dem Antisemitismus müsse daher noch entschiedener entgegengetreten werden. Christen hätten dabei eine besondere Verantwortung.

Damit sich Familien ohne Angst zu Weihnachten und Neujahr treffen können, wollen die Guerillagruppen in Kolumbien über die Feiertage die Waffen schweigen lassen. Ein Radiosender des Landes veröffentlichte eine Erklärung der Gruppen.

Obwohl Singapur, ein multireligiöses Land, als eines der sichersten Länder der Welt gilt, nahmen in diesem Jahr die Fälle von religiös motiviertem Hass zu. So wurde eine katholische Kirche nach einem vermeintlichen Bombenfund geräumt.

Kardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarch der lateinischen Heiliglandkatholiken, ist zu seiner kleinsten Gemeinde ins Kriegsgebiet von Gaza gereist. Sonntag wird er dort ein vorgezogenes Weihnachtsfest feiern.

Blasphemiegesetze, Verbote, Gewalt: Laut Deutscher Bischofskonferenz werden Christen vielerorts wegen ihres Glaubens bedrängt und verfolgt. Am Gebetstag nennt Bischof Bertram Meier Beispiele und bittet um Gebete.

Als Beauftragter der Bundesregierung für Religions- und Weltanschauungsfreiheit blickt Thomas Rachel auf religiöse Minderheiten weltweit. Die Dimension von Religion müsse in der deutschen Außenpolitik mitgedacht werden, findet er.

Weihnachtsmärkte im Raum Dingolfing-Landau standen offenbar im Visier für einen Anschlag. Fünf Männer wurden festgenommen. Die Behörden gehen von einer islamistischen Tatmotivation aus, die Ermittlungen laufen weiter.

Weihnachten wird es im Libanon ruhig bleiben. Das ist die Prognose des maronitischen Patriarchen Béchara Rai. Dank des Papstbesuches herrsche eine Stimmung von Verhandlungen, sagte er laut der Facebook-Seite des Patriarchates.

Weihnachten steht vor der Tür. Während das Fest in vielen Ländern für Gemütlichkeit steht, ist es für Menschen in Nigeria ein Sicherheitsrisiko. Das katholische Hilfswerk missio Aachen ruft daher zu einer Kampagne auf.