Erzbischof Rainer Kardinal Woelki hat am Sonntag die traditionelle Lourdesfeier im Kölner Dom begangen. In seiner Predigt nannte er Maria das "Zepter der rechten Lehre", Dienerin der Wahrheit, Zeichen der Hoffnung für die ganze Kirche.

Er ist für eine tiefenpsychologische Bibelauslegung bekannt. Der Kirchenkritiker Eugen Drewermann wird 85 und bleibt nach wie vor streitbar. Aber es gibt auch versöhnliche Signale von hochrangigen Kirchenvertretern.

Am 19. März ist der Gedenktag des Heiligen Josef. Der steht in der Bibel eher in der zweiten Reihe. Der Publizist Heribert Prantl fordert dessen Aufwertung und kritisiert einige Deutungen der Jungfrauengeburt Marias.

Mit Heilsgewissheit hat er Probleme. Daher rät der Theologe Michael Seewald zu mehr Bescheidenheit. Absolute Gewissheit gebe es nicht. Was der Kirche stattdessen guttun würde, erklärt er in einem aktuellen Interview.

"Ich wollte nie Christ werden", erzählt Riccardo Wagner. In der DDR aufgewachsen, war ihm Glaube und Kirche fremd. Rund 25 Jahre später ist er nun ein frisch getaufter Katholik. Er berichtet von einem spannenden und emotionalen Weg.

Maximilian Krah ist bekannt für seine rechtsradikalen Aussagen. Auch in religiösen Belangen schreckt der gläubige Katholik nicht vor extremen Statements zurück. An der Politik der Katholischen Kirche in Deutschland äußert er Kritik.

Maria und ihr Kind sind die Hauptpersonen der christlichen Weihnachtsgeschichte. Aber auch im Koran spielt Maria eine wichtige Rolle. Es gibt sogar eine Geburtsgeschichte: ohne Bethlehem, dafür mit Datteln und einem sprechenden Baby.

Wie haben die Menschen damals erstmalig die Weihnachtsbotschaft wahrgenommen? Die Theologin Annette Jantzen hat sich in einem Buch intensiv damit beschäftigt. So zeigt sie andere Blickwinkel zu Jesus, Maria und Josef auf.

In diesem Jahr wird das Hochfest der ohne Erbsünde empfangenen Jungfrau und Gottesmutter Maria außergewöhnlich am 9. Dezember gefeiert. Warum wird es auch Mariä Empfängnis genannt und was hat es mit Weihnachten zu tun?

Borromäusverein und Sankt Michaelsbund empfehlen für Dezember das Buch von Annette Jantzen aus dem Herder Verlag: "Das Kind in der Krippe. Die Weihnachtsbotschaft - entstaubt, durchgelüftet, neuentdeckt".

Wie nah stehen die Menschen in West- und Osteuropa der Kirche? Und was heißt es für Christen in säkularen Zeiten, Zeugnis abzulegen? Gefordert sind nicht nur die Laien, wie beim Renovabis-Kongress deutlich wurde.

Der Kölner Sozialpfarrer Franz Meurer sieht Religion differenziert und hält sie mitunter für gefährlich. Das macht er in einer Antwort an Franz Müntefering deutlich, der gefragt hatte, ob er noch in der Kirche willkommen sei.

Propheten, legendäre Heilige und ein Hochfest: Die Adventszeit umfasst besondere Feste und Gedenktage, die nicht immer etwas mit dem Advent und Weihnachten direkt zu tun haben. Das kann zu Missverständnissen führen. Ein Überblick.

Im neuen Asterix-Band "Die weiße Iris" schleicht sich ein Achtsamkeits-Guru als Bösewicht ins gallische Dorf. Auch hier steckt wieder viel Religion drin, sagt Theologe Manfred Becker-Huberti, der sogar Asterix-Exerzitien geplant hat.

Die Studentenzahlen an den Katholischen Theologischen Fakultäten sind in den vergangenen Jahren eingebrochen. Woran das liegt und warum ein Theologiestudium dennoch attraktiv sein kann, erklärt der neue Vorsitzende des Fakultätentags.

Das Ruhrbistum begrüßt die Benennung eines Platzes in Essen nach der Theologin Uta Ranke Heinemann. Auf ihre "unverwechselbare Weise" habe Ranke-Heinemann die Kirche viele Jahre lang streitbar begleitet, erklärte die Diözese.

Am 1.1. steht die Gottesmutter im Vordergrund. Die oft diskutierte Jungfrauengeburt an Weihnachten gehörte dabei schon zu den Überzeugungen der frühen Christen. Und selbst die Reformatoren um Martin Luther stellten sie nicht in Frage.

Die Kirche solle Seelenfreiheit geben, fordert er. Für Eugen Drewermann ist "die Sache Jesu" weiter zentral, aber nicht im bestehenden System der Kirche. Vor 30 Jahren wurde dem Kirchenrebell die Lehrerlaubnis entzogen.

Die Kirche feiert am 15. August das höchste Marienfest: Die Aufnahme Mariens in den Himmel. Die Gottesmutter wird traditionell auch als die "Unbefleckte Empfängnis" bezeichnet. Damit ist nicht - wie oft vermutet - die Jungfrauengeburt …

Der Essener Bischof Franz-Josef Overbeck hat die verstorbene Theologin Uta Ranke-Heinemann gewürdigt. Sie habe aus einer kritischen und später distanzierten Haltung "die Kirche begleitet, betrachtet und beurteilt", erklärte Overbeck am …

Uta Ranke-Heinemann zweifelte an der Dreifaltigkeit Gottes und der Erlösung Christi am Kreuz. Scharf kritisierte die Theologin das päpstliche Pillen- und Kondomverbot. Jetzt ist die streitbare Theologin in Essen gestorben.

Erst vergangenes Jahr hat er ein Buch seiner Vorträge zum Dichter Hermann Hesse veröffentlicht. Eugen Drewermann schreibt und schreibt und schreibt. Jetzt wird der Kirchenkritiker 80 Jahre alt.