Monsignore Rainer Schnettker, 1962 in Lippstadt geboren, ist katholischer leitender Militärdekan. Schnettker studierte Philosophie und Theologie in Paderborn und Wien. 1989 wurde er in Paderborn zum Priester geweiht. Von 1992 bis 2002 war er Standortpfarrer in Höxter und Augustdorf. 1998 erfolgte die Ernennung zum Militärdekan, 2009 zum Leitenden Militärdekan und seit ist er 2013 Leiter des Katholischen Militärdekanates Köln.
Deutschland ist in vier Militärdekanate aufgeteilt. Schnettker leitet den westlichen Teil, zu dem auch die Bistümer in NRW, Rheinland-Pfalz, Hessen und Saarland, gehören. Das Militärdekanat hält nicht nur Kontakt zu den Bistümern, sondern plant auch Einsätze der Militärseelsorger und ist Mittler zu den militärischen Entscheidern.
Als Seelsorger hat Schnettker unter anderem Einsätze in den Krisengebieten der Balkanländer Kroatien, Bosnien und Kosovo sowie in Kuwait und Afghanistan begleitet. Etwa 25 Prozent der Soldatinnen und Soldaten sind katholisch. "Wir betreuen aber auch viele Personen, die ohne Religion sind. Der Personenkreis ist vorwiegend zwischen 18 und 40 Jahre – also ein sehr junges Klientel", erzählt der Geistliche.
Er sei schon kurz nach der Priesterweihe zur Militärseelsorge gekommen, meint er weiter. "Die Begegnung in der Seelsorge mit Soldatinnen und Soldaten auf dem Truppenübungsplatz, in der Kaserne oder in der Einsatzbegleitung ins Gespräch zu kommen, ist eine ganz andere als in der Gemeinde", so Schnettker. Es sei eine Herausforderung und Chance und zugleich gut, mitten im Arbeitsfeld der Soldaten tätig sein zu können.
