Verena Bentele, die ehemalige Paralympionikin und heutige Präsidentin des Sozialverbands VdK Deutschland, ist von Geburt an blind.
Sie wurde am 28. Febrauar 1982 in Lindau am Bodensee und wuchs gemeinsam mit zwei älteren Brüdern, Johannes (sehend) und Michael (ebenfalls blind), in einem Sechs-Häuser-Dorf auf. Auf dem elterlichen Demeter-Bio-Bauernhof lernten die Kinder sehr schnell Verantwortung zu übernehmen und selbstständig zu sein, denn die Eltern haben ihnen schon immer viel zugetraut.
Im jungen Alter von 7 Jahren kam sie zum Jodo und mit 9 zum Reiten. Mit 10 Jahren begann sie mit dem Laufen und wenig später mit dem Biathlon. Dann überschlugen sich die Ereignisse. Mit 15 war sie bereits Europameisterin und mit 16 gewann sie ihre erste Goldmedaille bei den Paralympics, 1998 in Nagano. Sie sammelte eine Medaille nach der anderen. 2010 bei den Paralympics in Vancouver gewann sie gemeinsam mit ihrem Begleitläufer Thomas Friedrich fünf Goldmedaillen. Dies war ein ganz besonderer Triumph, denn noch im Jahr zuvor hatte sie während der Deutschen Meisterschaften im Langlauf einen schweren Unfall und trug schwere Verletzungen davon. Doch mit einem neuen Begleitläufer kämpfte sie sich zurück und war in Vancouver noch stärker als zuvor. „Wer nicht daran glaubt, dass er gewinnen kann, hat schon verloren. Ich wollte meine Sportkarriere nicht mit einem Sturz beenden“, erklärte die ehrgeizige Sportlerin.
Noch bevor die Katholikin Bentele in 2011 ihre Sportkarriere beendete, engagierte sie sich sozialpolitisch. Seit 2006 hält Verena Bentele für Unternehmen Impulsvorträge zu Motivation, Vertrauen, Kommunikation und Leistungsdruck und hat sich als Expertin für Personalentwicklung etabliert. Sie ist Botschafterin der "Laureus Sport for Good Stiftung" unterstützt den "SV Zukunft" als Systemischer Coach und ist Botschafterin der Christoffel-Blindenmission Deutschland e.V. Seit 2012 ist sie Mitglied der SPD.
Ebenfalls in 2011 schloss sie ihr Magisterstudium mit dem Hauptfach Neuere Deutsche Literaturwissenschaft und den Nebenfächern Sprachwissenschaft und Pädagogik an der Ludwig-Maximilians-Universität München ab und erhielt die Note „sehr gut“.
Von 2014 bis 2018 war sie Behindertenbeauftragte der Bundesregierung und seit Mai 2018 ist sie Präsidentin des größten deutschen Sozialverbandes VdK.
Nach wie vor gehört der Sport zu ihrem Leben, ist aus diesem nicht mehr weg zu denken.
Quelle: verena-bentele.com
