Das sagte der Geistliche der staatlichen russischen Nachrichtenagentur RIA Nowosti am Dienstag. Kyrill I. hatte Papst Franziskus am Silvestertag sein Beileid zum Tod von Benedikt XVI. bekundet und dessen Beitrag zum ökumenischen Dialog gewürdigt.
Problematische Beziehungen seit Ukraine-Krieg
Angesichts des russischen Krieges gegen die Ukraine hatten sich die Beziehungen zwischen dem Vatikan und dem Moskauer Patriarchat erheblich verschlechtert. Die Beziehungen seien "praktisch eingefroren", hatte Antonij Anfang Oktober gesagt.
Eine geplante Begegnung zwischen Franziskus und Kyrill I. im Nahen Osten wurde zuvor abgesagt. Der Papst hatte den Patriarchen gewarnt, er müsse aufpassen, nicht zum "Staatskleriker" und zu Wladimir Putins "Messdiener" zu werden.
Zusammentreffen im Herbst
Franziskus und Antonij hatten sich zuletzt im September bei einer Religionskonferenz in Kasachstan getroffen. Im August empfing der Papst den Metropoliten in Audienz in Rom. Antonij leitet seit Juni als Nachfolger von Metropolit Hilarion die Abteilung für kirchliche Außenbeziehungen des Moskauer Patriarchats.
Russisch-orthodoxe Kirche
Die russisch-orthodoxe Kirche ist mit rund 150 Millionen Gläubigen die mit Abstand größte orthodoxe Nationalkirche. In Russland bekennen sich gut zwei Drittel der Bevölkerung zu ihr - etwa 100 Millionen Menschen. Fast alle übrigen früheren Sowjetrepubliken zählt das Moskauer Patriarchat ebenfalls zu seinem kanonischen Territorium.
