Kardinal Cleemis Baselois, Erzbischof von Trivandrum für die Syro-Malankaras, wurde am 25. Mai 1960 in Nedungadappally, Indien, geboren. Er trat am 10. Juni 1976 in das Seminar Infant Mary Minor in Tiruvalla ein. Seine philosophischen und theologischen Studien für das Priestertum absolvierte er am St. Joseph's Seminar, Alwaye, und am Päpstlichen Institut für Philosophie und Religion, Pune.
Er wurde am 22. März 1986 zum Diakon und am 11. Juni 1986 zum Priester geweiht. Bis 1988 setzte er sein Theologiestudium am Dharmaram College in Bangolore fort und promovierte 1997 in Ökumene an der Päpstlichen Universität St. Thomas von Aquin in Rom.
In Indien war er Pfarrer in der Diözese Battery für die Syro-Malankaras, zunächst an der St. Thomas-Kathedrale, dann in zwei Pfarreien, Chethalaym und Moonnammile. Er diente auch als Sekretär des Presbyteriums und des Pastoralrats sowie als Mitglied des Eparchialrats. Nach seiner Ernennung zum Vizerektor und dann zum Rektor des Seminars St. Thomas Minor war er von 1997 bis 1998 Kanzler von Battery und von 1998 bis 2001 Generalvikar.
Am 18. Juni 2001 wurde er zum Titularbischof von Chaialum für die Syro-Malankaras und zum Weihbischof von Trivandrum sowie zum Apostolischen Besucher für die in Nordamerika und Europa lebenden Malankara-Gläubigen ernannt. Die Bischofsweihe empfing er am 15. August 2001.
Am 23. Oktober 2001 ging er als Apostolischer Besucher nach New York und gründete dort das Mar Ivanois, Malankara Catholic Center. Am 9. September 2003 kehrte er nach Indien zurück und wurde zwei Tage später, am 11. September 2003, zum Bischof von Tiruvalla für die Syro-Malankaras ernannt. Er trat sein Amt am 2. Oktober an.
Am 15. Mai 2006 erhob Benedikt XVI. die Eparchie von Tiruvalla in den Rang einer Erzdiözese und beförderte ihn zum Erzbischof.
Am 8. Februar 2007 wurde er in die Großerzdiözese Trivandum für die Syro-Malankaren versetzt - die er am darauffolgenden 5. März übernahm - und am 10. Februar in den Rang eines Großerzbischofs erhoben. Als solcher hatte er den Vorsitz der Heiligen Bischofssynode der Syro-Malankara-Kirche inne (und leitete deren Kommissionen für Ökumene, Dialog und Jugend).
Er ist ständiges Mitglied der Kongregation für die Orientalischen Kirchen und der Föderation der Bischofskonferenzen Asiens.
Seit Februar 2014 ist er Präsident der Katholischen Bischofskonferenz von Indien (CBCI). (Erster Vizepräsident, 2010-2013).
Im Oktober 2012 nahm er an der XIII. Generalversammlung der Bischofssynode über die Neuevangelisierung teil.
Er nahm an der III. Außerordentlichen Generalversammlung der Bischofssynode (Oktober 2014) zum Thema „Die pastoralen Herausforderungen der Familie im Kontext der Evangelisierung“ und an der XIV. ordentlichen Generalversammlung zum Thema „Die Berufung und Sendung der Familie in der Kirche und der heutigen Welt“ (Oktober 2015) teil.
Kardinal Thottunkal ist der erste Kardinal der Syro-Malankara-Kirche.
Er nahm am Konklave vom März 2013 teil, bei dem Papst Franziskus gewählt wurde.
Er wurde von Benedikt XVI. im Konsistorium vom 24. November 2012 zum Kardinal ernannt und mit dem Titel San Gregorio VII. versehen.
Quelle: www.press.vatican.va