Jüngst seien 207 ukrainische Landesverteidiger in ihre Heimat zurückgekehrt, sagte er am Sonntagabend in seiner wöchentlichen Videobotschaft. Schewtschuk bedankte sich bei allen, die den Gefangenenaustausch möglich gemacht hätten, und besonders bei Franziskus.
Unter den Freigelassenen sind laut dem Geistlichen auch Ärzte aus Mariupol, die auf Namenslisten gestanden hätten, die Mitglieder des Gesamtukrainischen Rates der Kirchen und Religionsgemeinschaften dem Papst im Januar 2023 im Vatikan überreicht hätten.
Zwischen 20 und 61 Jahre alt
Damals hatten Schewtschuk und andere ukrainische Religionsvertreter Franziskus um Hilfe gebeten. Dank vieler Vermittler und Gebete seien "trotz aller Störungen und Drohungen von russischer Seite" mehr als 200 Ukrainer freigelassen worden, so der Großerzbischof. Der Jüngste von ihnen sei 20, der Älteste 61.
Der russische Präsident Wladimir Putin hatte im Februar 2022 den Befehl zur Militärinvasion in der Ukraine gegeben. Der Gefangenenaustausch von vergangenen Mittwoch war laut Kiewer Angaben der 50. seit Beginn der Kämpfe. Bisher kehrten demnach 3.035 Ukrainer zurück.
Griechisch-katholische Kirche der Ukraine
Die griechisch-katholische Kirche der Ukraine ist die größte katholische Ostkirche. Zu ihr bekennen sich nach Angaben des Vatikan weltweit rund 4,5 Millionen Christen. In der mehrheitlich orthodoxen Ukraine ist etwa jeder zehnte Einwohner griechisch-katholisch. Ihr Oberhaupt ist Großerzbischof von Kiew-Halytsch, Swjatoslaw Schewtschuk (51).
