Gaza ist nach Worten des griechisch-orthodoxen Patriarchen von Jerusalem, Theophilos III., eine offene und blutende Wunde im Gewissen der Welt. Die Kirche sei präsent geblieben und habe "Zeugnis abgelegt von menschlichem Leid, das bis an seine äußersten Grenzen getrieben wurde", sagte er laut Patriarchat am Dienstagabend in Bethlehem bei einem Treffen mit Vertretern aus Kirche und Politik.
Vom Geburtsort Jesu aus stellten sich "grundlegende Fragen nach der Heiligkeit des Lebens und der Bedeutung des Friedens". Dieser Frieden müsse auf Gerechtigkeit und dem Schutz der Menschenwürde beruhen. Es sei "eine moralische und spirituelle Verpflichtung, das Leben zu schützen, die Religionsfreiheit zu wahren und die Menschenwürde in Jerusalem, Bethlehem, Gaza, Nazareth und im gesamten Heiligen Land zu bewahren", so der Patriarch.
Kritik an israelischer Haltung
Theophilos III., der in der Nacht zu Mittwoch den orthodoxen Weihnachtsfeiern in Bethlehem vorstand, beklagte anhaltende Angriffe Israels auf die christliche Präsenz, Kirchen und kirchliche Institutionen sowie Übergriffe extremistischer Israelis im besetzten Westjordanland.
Insbesondere in Jerusalem komme es zu Einschränkungen und Behinderungen beim Zugang zu den christlichen heiligen Stätten und Feiern, sagte der Patriarch. Er forderte, den Status quo zu wahren, die seit dem 19. Jahrhundert geltende Ordnung von Rechten, Pflichten und Gepflogenheiten religiöser Institutionen. Dies sei "keine administrative oder verfahrenstechnische Angelegenheit, sondern eine moralische und spirituelle Verpflichtung".
Die Weihnachtsfeiern in Bethlehem enden am 19. Januar mit den Feiern der orthodoxen Armenier.
