Das gab das vatikanische Presseamt am Donnerstag bekannt. Als Prälat ist er kirchlicher Vorgesetzter der Geistlichen im Malteserorden. Der Kirchenhistoriker ist seit 2012 Berater der Heiligsprechungsbehörde im Vatikan.
Neue Verfassung im September 2022
Franziskus hatte dem Orden im September 2022 eine neue Verfassung gegeben, um dessen interne Konflikte zu beenden und das Verhältnis von Malteserorden und Heiligem Stuhl in seinem Sinne neu zu ordnen.
Im Mai dieses Jahres wählte der Ritterorden mit dem Kanadier John Dunlap (66) erstmals einen Nordamerikaner zum Großmeister.
Im Juni ernannte der Papst einen seiner engsten Vertrauten und juristischen Ratgeber zum neuen Patron des Malteserordens: den Jesuiten und ehemaligen Kirchenrechtsprofessor Kardinal Gianfranco Ghirlanda (81). Er ist nun der Vertreter des Papstes bei den Maltesern. Diese sind zwar in völkerrechtlicher Hinsicht souverän, kirchenrechtlich unterstehen sie jedoch dem Papst.
Malteserorden
Der Malteserorden steht in der Tradition des "Ritterordens vom Hospital des heiligen Johannes zu Jerusalem", des im 11. Jahrhundert gegründeten weltweit ersten christlichen Krankenpflegeordens. Nach der Reformation spaltete sich die Gemeinschaft auf in die katholischen Malteser und die evangelischen Johanniter.
