Es ist ein Paukenschlag mit Ansage: Papst Leo XIV. hat den Trump-Vertrauten Kardinal Timothy Dolan (75) als Erzbischof von New York abgelöst. Nachfolger wird Ronald Hicks (58), bislang Bischof von Joliet unweit von Chicago im Bundesstaat Illinois, wie der Vatikan am Donnerstag mitteilte.
Der am 4. August 1967 geborene Hicks stammt wie der Papst selbst aus Chicago; von 2018 bis 2020 war er dort Weihbischof. Hicks gilt als Vertrauter des dortigen, eher liberalen Erzbischofs und Ansprechpartners von Papst Franziskus (2013-2025), Kardinal Blase Cupich (76), hat sich aber in der Abtreibungsdebatte stets klar auf der Seite der Lebensrechtler positioniert.
Dolan, seit 2009 Erzbischof der Weltstadt New York, gehört zu den öffentlichkeitsstärksten Kirchenmännern der USA. Innerhalb wie außerhalb des Landes zählt der beredte Medienexperte zu den kirchlichen Schwergewichten. Im Februar erreichte er die Altersgrenze von 75 Jahren, an der Bischöfe dem Papst gemäß dem Kirchenrecht ihren Amtsverzicht anbieten müssen. Für Kardinäle werden allerdings häufig Verlängerungen im Amt von einigen Jahren gewährt.
Trump-Unterstützer Dolan
Zuletzt trat Dolan vor allem als Unterstützer und Freund von US-Präsident Donald Trump in Erscheinung. Bei beiden Amtseinführungen des aus New York stammenden Trump sprach der Kardinal ein Gebet und pflegt auch privat ein gutes Verhältnis zu ihm. Das führte sogar dazu, dass ihn der Präsident im Frühjahr als möglichen Franziskus-Nachfolger ins Spiel brachte. Auf die Frage, wen er sich als nächsten Papst wünsche, sagte Trump: "Wir haben einen Kardinal, der zufälligerweise aus einem Ort namens New York kommt und der sehr gut ist."
In seinen Standpunkten zeigte der als eher konservativ angesehene Dolan gewisse Flexibilität. Beim Reizthema Homosexualität und LGBTQ-Rechte stellte er sich weder auf die Seite der extremen Rechten, die das Thema dämonisiert, noch plädierte er für mehr Öffnung der Kirche. Anders in der Migrationsfrage: Hier stellte er sich, wie fast die Gesamtheit der US-Bischöfe, auf die Seite von Geflüchteten und warb für mehr Akzeptanz.
Irische Wurzeln
Der im Februar 1950 in St. Louis geborene Dolan stammt aus einer irischstämmigen Familie. Er studierte unter anderem in Rom und wurde 1987 nach Stationen als Seelsorger und Hochschullehrer Mitarbeiter der Vatikanbotschaft in Washington. 2001 begann seine Bischofskarriere als Weihbischof in seiner Heimatdiözese St. Louis; schon ein Jahr später erfolgte der Ruf zum Erzbischof von Milwaukee.
Die Ernennung nach New York kam 2009 von Benedikt XVI.; er nahm Dolan 2012 ins Kardinalskollegium auf. In dieser Zeit leitete der Kirchenmann auch als Vorsitzender die US-Bischofskonferenz. Beim Konklave 2013 wurde Dolan als ein möglicher Nachfolger Benedikts gehandelt, wies solche Spekulationen aber entschieden zurück.
Zweitgrößtes Bistum der USA
Mit mehr als 2,5 Millionen Katholiken ist das Erzbistum New York das zweitgrößte des Landes nach Los Angeles. Doch wegen der besonderen Stellung New Yorks als Trendsetter und globale Medien- und Wirtschaftsmetropole nannte Johannes Paul II. den New Yorker Amtsinhaber einmal den "Bischof der Hauptstadt der Welt".
New Yorker Bischofskirche ist die an der Fifth Avenue gelegene St.-Patrick's-Kathedrale. Sie gehört zu den Sehenswürdigkeiten von Midtown Manhattan und steht seit 1976 unter Denkmalschutz. 1858 wurde der Grundstein für die Kirche im neugotischen Stil gelegt. 1879 wurde sie geweiht; die Bau- und Erweiterungsarbeiten dauerten aber bis 1930 an.
