Bischof Clemens Pickel (55) wurde vor wenigen Tagen zum neuen Vorsitzenden der katholischen Russischen Bischofskonferenz gewählt. Der aus Sachsen stammende Bischof löst am 2. Mai offiziell den Moskauer Erzbischof Paolo Pezzi an der Spitze des Episkopats ab. Pickel leitet das Bistum "Sankt Clemens" in Saratow im Südwesten Russlands seit seiner Gründung im Jahr 2002. Von 2011 an war er stellvertretender Vorsitzender des nur vier Bischöfe zählenden Episkopats.
Pickel wurde am 17. August 1961 in Colditz bei Leipzig geboren. 1988 wurde er im Bistum Dresden-Meißen zum Prieter geweiht. 1990 ließ er sich zunächst für nur drei Jahre vom Dienst in seinem Heimatbistum für die Seelsorge in der Sowjetunion freistellen und ging in die damalige sowjetische Teilrepublik Tadschikistan. Ein Jahr später übernahm er die Leitung einer Pfarrei im Südwesten Russlands. Papst Johannes Paul II. ernannte Pickel 1998 zum Titularbischof von Chusira und bestellte ihn zum Weihbischof für die Apostolische Administratur für den europäischen Teil Russlands.
Pickels Bistum reicht vom Schwarzen Meer bis zum Ural und misst 1.400.000 Quadratkilometer. Es ist somit etwa so groß wie Deutschland, Frankreich, Spanien und Portugal zusammen. In seinem Blog berichtet der Bischof täglich von seiner Arbeit. Nur etwa 21.500 der 45 Millionen Einwohner der Region sind Katholiken. (kna/Stand 23.03.17)