Der Papst dankte unter dem Applaus der Anwesenden sichtlich bewegt Gott und seinen Eltern für sein Leben.
Zugleich bedankte er sich bei allen, die zu seinem Geburtstag für ihn beteten. Am Nachmittag stand ein Gottesdienst mit Vertretern anderer Kirchen und Konfessionen zum Gedenken an die christlichen Märtyrer des 21. Jahrhunderts auf dem Programm.
Kuchen und Pizza vorab
Schon am Samstag hatten den seit Mai regierenden Papst zahlreiche Glückwünsche erreicht. Der neue US-Botschafter beim Heiligen Stuhl, Brian Burch, brachte einen Schokoladenkuchen aus einer bekannten Bäckerei in Chicago mit, wo Leo aufgewachsen ist.
Zuvor hatten ihm bereits Vatikanangestellte eine eigens für den Anlass gebackene Pizza mit der Aufschrift "Viva Papa Leone" überreicht.
Ebenfalls vorab trafen selbst gemalte Geburtstagskarten von erkrankten Kindern aus der päpstlichen Klinik "Bambin' Gesu" in Rom ein. Prominentester Gratulant aus Italien war Staatspräsident Sergio Mattarella. Er sicherte Leo in einer Grußbotschaft die Unterstützung der Italienischen Republik zu und lud ihn in den Präsidentenpalast auf dem römischen Quirinalshügel ein.
Glückwünsche aus der Kirche
Kirchlicherseits gratulierten unter anderen das dem Papst unterstehende Bistum Rom, das Präsidium der Italienischen Bischofskonferenz mit Kardinal Matteo Zuppi an der Spitze sowie der deutsche Bischofskonferenzvorsitzende Georg Bätzing.
Bätzing schrieb unter anderem: "Beeindruckt und berührt schauen wir auf die ersten Monate Ihres Wirkens. Mit Ihrer sichtbaren Präsenz für viele Gläubige, den zahlreichen Gottesdiensten, den Audienzen und Ihren Begegnungen im Heiligen Jahr zeigen Sie, dass die Kirche mitten unter den Menschen ist."
Robert Francis Prevost (Papst Leo XIV.)
Robert Francis Prevost gilt als ein Kardinal der Mitte. Obwohl US-Amerikaner ist der Ordensmann in Rom, der Kurie und der Weltkirche zu Hause. Zuletzt leitete der 69-Jährige die Vatikanbehörde für Bischöfe, quasi die Personalabteilung der katholischen Weltkirche. In dieser Funktion war Prevost in den vergangenen zwei Jahren zuständig für einen Großteil der Bischofsernennungen weltweit.
