Der Vatikan hat die jüngsten Fortschritte bei der territorialen und personellen Neuordnung der kirchlichen Verwaltung in der chinesischen Provinz Hebei gelobt. Hebei gilt als eine der Hochburgen der katholischen Minderheit in China.
Vatikansprecher Matteo Bruni erklärte am Freitag, man habe "mit Genugtuung" zur Kenntnis genommen, dass die staatlichen Behörden die Bischofswürde zweier katholischer Geistlicher anerkannt hätten.
Namentlich nannte er den neuen Weihbischof des in dieser Woche neu geschaffenen Bistums Zhangjiakou, Joseph Ma Yan'en (65), sowie den Altbischof von Xuanhua, Augustinus Cui Tai (75). Auch Xuanhua liegt in der Provinz Hebei und ist neuerdings kein eigenes Bistum mehr.
Die staatliche Anerkennung der Bischofswürde in beiden Fällen sei "eine Frucht des Dialogs zwischen dem Heiligen Stuhl und den chinesischen Behörden". Sie stellten für die Entwicklung des neuen Bistums Zhangjiakou "einen relevanten Schritt" dar, erklärte der Sprecher.
Bischof wurde oft verhaftet
Der jetzt nachträglich als Bischof anerkannte Cui Tai war laut Medienberichten seit 2007 mehrere Male ohne Gerichtsverfahren festgenommen, inhaftiert oder verschleppt worden, zuletzt im Jahr 2021.
Zugleich teilte der Heilige Stuhl am Freitag mit, dass Bischof Ma Yan'en, der zuvor Bischof von Xiwanzi war, vom Papst "im Rahmen der Anwendung des vorläufigen Abkommens zwischen dem Heiligen Stuhl und der Volksrepublik China" bereits mit Datum vom 4. September zum Weihbischof in Zhangjiakou ernannt wurde. Seine Anerkennung sei nun mit Datum vom 12. September erfolgt.
Bereits am Mittwoch hatte der Vatikan bekanntgegeben, dass der Bischof des neuen Bistums Zhangjiakou, Joseph Wang Zhengui (62), am selben Tag die Bischofsweihe erhalten habe. Er war am 8. Juli von Papst Leo XIV. zum Bischof von Zhangjiakou ernannt worden. Am selben Tag hatte der Papst das neue Bistum errichtet und die im Jahr 1946 gegründeten Bistümer Xiwanzi und Xuanhua aufgelöst.
Mehr als zwei Prozent Katholiken
Das neue Bistum, dessen Kathedrale sich in Zhangjiakou befindet, umfasst eine Fläche von rund 36.000 Quadratkilometern. Von den vier Millionen Einwohnern sind etwa 85.000 Katholiken, das sind etwas mehr als 2 Prozent der Bevölkerung. Sie werden laut Vatikan-Angaben von 89 Priestern seelsorgerisch betreut. Hinzu kommen der Bischof, der Weihbischof sowie Altbischof Cui Tai.
Zwischen dem Vatikan und der Volksrepublik besteht seit 2018 ein Geheimabkommen, das zuletzt 2024 um vier Jahre verlängert wurde. Es regelt die einvernehmliche Ernennung und Weihe katholischer Bischöfe. Zudem gestaltet der Vatikan seither die Bistumsgrenzen in der Regel gemäß den geltenden staatlichen Stadt- und Landkreisgrenzen neu.
Katholische Kirche in China
Rund zehn Millionen der knapp 1,4 Milliarden Einwohner der Volksrepublik China sind laut Expertenschätzungen Katholiken; die Behörden verzeichnen jedoch offiziell lediglich gut sechs Millionen. Das US-Forschungsinstitut Pew geht von neun Millionen aus. Als kleine Minderheit haben die Katholiken mit rund 100 Diözesen dennoch landesweit funktionierende Kirchenstrukturen.
