Das politisch weitgehend isolierte Nordkorea ist nach Jahrzehnten kommunistischer Diktatur ein verarmter Staat, der sogar Hungersnöte kennt. An der Spitze der "Demokratischen Volksrepublik Korea" steht seit 2011 Kim Jong Un, um den ein intensiver Personenkult betrieben wird. Bereits sein Vater und sein Großvater, der Staatsgründer, herrschten ähnlich über das Land.
Alle Medien sind gleichgeschaltet. Nach Angaben des Auswärtigen Amtes setzt die Führung auf "ideologische Erziehung" der Menschen und Abschottung gegen Ideen aus dem Ausland. Ein UN-Bericht wirft Nordkorea schwere Menschenrechtsverletzungen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor. So würden als unzuverlässig betrachtete Menschen gefoltert und als Arbeitssklaven in Straflagern missbraucht.
Bis zu seiner Niederlage im Zweiten Weltkrieg stand Korea unter japanischer Herrschaft. 1945 kam es zur Teilung: Truppen der Sowjetunion besetzten den Nordteil der Halbinsel, US-Einheiten den Süden. 1948 wurde die Demokratische Volksrepublik Korea proklamiert.
Zwei Jahre später begann mit dem Angriff des Nordens auf den Süden der Koreakrieg. Er endete 1953 mit einem Waffenstillstand. Die bis heute geltende Demarkationslinie zur Republik Südkorea verläuft entlang des 38. Breitengrades.
Nordkoreas Staatsgebiet umfasst den nördlichen Teil der koreanischen Halbinsel und ist etwa dreimal so groß wie die Schweiz. Das Land grenzt im Norden an China und Russland, im Westen an China und das Gelbe Meer, im Osten an das Japanische Meer und im Süden an Südkorea. Hauptstadt des Landes ist Pjöngjang mit gut drei Millionen Einwohnern.
Die Nordkoreaner haben häufig unter den Folgen von Misswirtschaft und Hunger zu leiden. Beobachter befürchten, dass der Klimawandel die bestehenden Probleme verschärfen wird.
Traditionell waren Buddhismus und Konfuzianismus in Nordkorea verbreitet. Hinzu kamen vereinzelt christliche Gruppen. Inzwischen hat der Personenkult um den "Obersten Führer" Kim Jong-un, seinen Vater Kim Jong-il und seinen Großvater und Staatsgründer Kim Il-sung eine pseudoreligiöse Dimension angenommen. (KNA, dpa)
