Der Bund der Deutschen Katholischen Jugend (BDKJ) ist der Dachverband von 17 katholischen Kinder- und Jugendverbänden mit rund 660.000 Mitgliedern. Er versteht sich in erster Linie als Interessenvertretung dieser Verbände in Kirche, Staat und Gesellschaft und kümmert sich darüber hinaus um die Absicherung der finanziellen Förderung.
Gegründet wurde der BDKJ 1947 im westfälischen Hardehausen. Sein satzungsgemäßes Engagement, "beim Aufbau und bei der Mitgestaltung eines demokratischen Gemeinwesens in christlicher Verantwortung" mitzuwirken, hat ihm immer wieder den Vorwurf eingebracht, zu wenig kirchlich zu sein und auch kirchenkritische Positionen zu vertreten.
Laut seiner Bundesordnung will der BDKJ Mädchen und Jungen zu kritischem Urteil und eigenständigem Handeln aus christlicher Verantwortung befähigen und anregen. Seit Jahrzehnten beteiligt sich die Organisation an verschiedenen bundesweiten Projekten. Dazu gehören die Sternsingeraktion, der ökumenische Kreuzweg der Jugend, das Freiwillige Soziale Jahr (FJS) und die 72-Stunden-Aktion.
Zu den Mitgliedsverbänden gehören unter anderem: die Katholische Landjugendbewegung (KLJB), die Pfadfinderinnen St. Georg (PSG), die Katholische junge Gemeinde (KjG), die Deutsche Pfadfinderschaft St. Georg (DPSG), die Katholisch Studierende Jugend (KSJ), die Christliche Arbeiterjugend (CAJ), die Kolpingjugend, die Deutsche Jugendkraft (DJK) sowie die Jugendverbände der Gemeinschaft Christlichen Lebens (JGCL). (kna)