Mit dem Preis werde sein Lebenswerk ausgezeichnet, erklärte die Josef-Pieper-Stiftung bei der Feier am Sonntag.
Barron erreiche über die Sozialen Medien auch Menschen, die bislang keine Berührungspunkte mit dem katholischen Glauben hatten, sagte der Passauer Bischof Stefan Oster in seiner Laudatio.
"Danke für Deinen großartigen Dienst, der so gut zum Denken und Werk von Josef Pieper passt." Pieper (1904-1997) lehrte als Philosophie-Professor an der Universität Münster.
Barron sagte, als Priesterseminarist sei Pieper für ihn ein großer Wegweiser gewesen. Viele Menschen in den USA läsen die Bücher des deutschen Philosophen mit Begeisterung und schätzten seine Hochachtung der katholischen Tradition.
Kritik wegen Nähe zu Trump
Kritiker werfen Barron eine Nähe zu Rechtspopulisten wie dem US-Präsidenten Donald Trump und die Ausgrenzung queerer Menschen vor. Vor der Verleihung hielten katholische Verbände eine Mahnwache ab.
"Kein Applaus für Ausgrenzung", riefen die etwa 30 Demonstranten vor der Überwasserkirche, in der Barron mit anderen Kirchenvertretern einen Gottesdienst feierte. Einige Pressevertreter bekamen keinen Zugang zu der Verleihungszeremonie.
Kirchenfassade besprayt
Zuvor war die Überwasserkirche von bislang Unbekannten mit Graffitis besprüht worden. Die Kirchenfassade war an zwei Stellen mit der Aufschrift "Fuck Trump" (zu deutsch: "Scheiß auf Trump") beschmiert.
Katholische Theologen der Uni Münster hatten die Verleihung an den 65-jährigen Bischof aus dem US-Bundesstaat Minnesota im Vorfeld kritisiert. Barron stehe für eine Deutung des Katholizismus, die ideologische Spaltungen verschärfe und Menschen ausschließe. Außerdem
kooperiere er mit Autokraten in den USA, in Europa und anderswo.
Der Josef-Pieper-Preis wird seit 2004 alle fünf Jahre verliehen und soll Persönlichkeiten ehren, die das europäisch-christliche Menschenbild in Wissenschaft und Öffentlichkeit vertreten. Zu den bisherigen Preisträgern gehören die Philosophin Hanna-Barbara Gerl-Falkovitz (2019) und der Schriftsteller Rüdiger Safranski (2014).
Bistum Münster
Das Bistum Münster ist mit etwa 1,63 Millionen Katholiken die nach Mitgliedern größte Diözese Deutschlands. Das an die Niederlande angrenzende und bis an die Nordsee reichende Bistum ist auf einer Fläche von 15.000 Quadratkilometern in fünf Regionen gegliedert. Vier von ihnen liegen in Nordrhein-Westfalen. Hinzu kommt der eigenständige Offizialatsbezirk Oldenburg in Niedersachsen.
