Papst Franziskus hat sich im Vorfeld seiner Baltikum-Reise mit einer Videobotschaft an die Bevölkerung gewandt. Er komme mit einer Botschaft des Friedens, sagte er in der am Donnerstag vom Vatikan verbreiteten Aufzeichnung. Sein Besuch wolle "alle ehren, deren Opfer in der Vergangenheit die Freiheiten von heute ermöglichten", so das Kirchenoberhaupt. Anlass der am Samstag beginnenden viertägigen Reise nach Litauen, Lettland und Estland ist die Unabhängigkeitserklärung der drei Staaten vor 100 Jahren.
Freiheit sei ein Schatz, der bewahrt und an kommende Generationen weitergereicht werden müsse, sagte der Papst. Auch in Zeiten der Dunkelheit, Gewalt und Verfolgung habe die "Flamme der Freiheit" die Hoffnung auf die Achtung jedes Menschen und auf eine gerechte Gesellschaft beflügelt. Franziskus sagte, er wolle im Baltikum all jene ermutigen, die sich "aus den tiefsten ererbten geistlichen und kulturellen Werten" für Notleidende und für eine geeinte und harmonische Gesellschaft einsetzten.
Franziskus besucht am Samstag und Sonntag das katholisch geprägte Litauen. Von dort aus reist er am Montag zu einer Visite ins benachbarte Lettland, bevor er nach einem weiteren eintägigen Programm in Estland am Dienstag nach Rom zurückkehrt. Es ist die 25. Auslandsreise des amtierenden Katholikenoberhaupts. Der letzte Besuch eines Papstes im Baltikum fand kurz nach der Wende 1993 durch Johannes Paul II. (1978-2005) statt.
Programm der Papstreise ins Baltikum
Samstag, 22. September:
07.30 Uhr: Abflug vom Flughafen Rom-Fiumicino nach Vilnius, die Hauptstadt von Litauen
11.30 Uhr: Ankunft auf dem Internationalen Flughafen von Vilnius. Begrüßungszeremonie
Höflichkeitsbesuch beim litauischen Präsident im Präsidentenpalast
Begegnung mit Vertretern von Regierung, Zivilgesellschaft und des Diplomatischen Corps auf dem Platz vor dem Präsidentenpalast
16.30 Uhr: Besuch der Wallfahrtskapelle "Mater Misericordiae" im "Tor der Morgenröte" mit Gebet des Papstes.
Begegnung mit jungen Menschen auf dem Platz vor der Kathedrale. Besuch der Kathedrale.
Sonntag, 23. September:
08.15 Uhr (07.15 Uhr): Fahrt nach Kaunas, Stadt im südlich-zentralen Litauen
Heilige Messe im Santakos-Park in Kaunas. Angelus-Gebet
Mittagessen mit den Bischöfen im Bischöflichen Palast.
Begegnung mit Priestern, Ordensleuten, Geweihten und Seminaristen in der Kathedrale von Kaunas.
Fahrt nach Vilnius zum Museum der Besatzung und des Freiheitskampfes, auch "Museum der Opfer des Genozids"
Besuch und Gebet im Museum
Montag, 24. September:
07.20 Uhr: Abflug vom Flughafen Vilnius nach Riga, die Hauptstadt Lettlands
08.20 Uhr: Ankunft am internationalen Flughafen von Riga.
Offizielle Begrüßung
Willkommenszeremonie im Hof des Präsidentenpalastes
Höflichkeitsbesuch beim lettischen Präsidenten im Präsidentenpalast
Begegnung mit den Vertretern von Regierung, Zivilgesellschaft und des Diplomatischen Corps im Empfangssaal des Präsidentenpalastes
Zeremonie mit Kranzniederlegung am Freiheitsdenkmal
Ökumenische Begegnung im Dom von Riga. Besuch der katholischen Kathedrale von Riga
Mittagessen mit den Bischöfen im erzbischöflichen Haus "Heilige Familie"
Flug mit dem Helikopter von Riga zum Wallfahrtsort "Muttergottes von Aglona"
Heilige Messe auf dem Gelände des Wallfahrtsortes
Abschiedszeremonie auf dem Heliport von Aglona
Flug mit dem Hubschrauber nach Vilnius
Dienstag, 25. September:
Abschiedszeremonie am Internationalen Flughafen von Vilnius
08.30 Uhr: Abflug von Vilnius nach Tallinn, die Hauptstadt Estlands
09.50 Uhr: Ankunft am internationalen Flughafen von Tallinn. Offizielle Begrüßung
Willkommenszeremonie auf dem Platz vor dem Präsidentenpalast
Höflichkeitsbesuch beim estnischen Präsidenten im Präsidentenpalast
Begegnung mit den Vertretern von Regierung, Zivilgesellschaft und des Diplomatischen Corps im Rosengarten des Präsidentenpalastes
Ökumenische Begegnung mit Jugendlichen in der lutherischen Karlskirche
Mittagessen mit dem päpstlichen Gefolge im Konvent der Brigittinnen im Stadtteil Pirita
Begegnung mit Mitarbeitern karitativer kirchlicher Einrichtungen in der Kathedrale Sankt Peter und Paul
Heilige Messe auf dem Platz der Freiheit
Abschiedszeremonie am internationalen Flughafen von Tallin
18.45 Uhr: Abflug nach Rom
21.20 Uhr: Ankunft auf dem Flughafen Rom-Ciampino
