73 Abgeordnete stimmten laut örtlichen Medienberichten (Donnerstagabend) für eine entsprechende Gesetzesinitiative des Staatspräsidenten Egils Levits, drei sprachen sich dagegen aus und ein Abgeordneter enthielt sich.
Dank ans Parlament
Levits dankte dem Parlament für die "Unterstützung der Autokephalie (Eigenständigkeit) der lettisch-orthodoxen Kirche". Jede Einflussnahme des Patriarchen von Moskau auf die Glaubensgemeinschaft sei nun rechtlich ausgeschlossen, schrieb er auf Twitter.
Erst am Montag hatte das Staatsoberhaupt der Volksvertretung Saeima seinen Vorschlag für die Änderung des Gesetzes über die orthodoxe Kirche vorgelegt, den er mit der Regierung in Riga abgestimmt hatte.
Bisher unterstand die lettische Kirche dem Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche, Patriarch Kyrill I. Das Leitungsgremium des Patriarchats von Moskau entschied etwa mit darüber, wer Bischof in Lettland wurde. Ansonsten war sie aber bereits weitgehend autonom von Russland. Laut dem Gesetz muss die orthodoxe Kirche des Baltenstaats bis zum 31. Oktober ihr Statut so ändern, dass Moskau keine Rolle mehr bei der Ernennung ihrer Bischöfe spielt.
Frage der nationalen Sicherheit
Hintergrund des Parlamentsvotums ist die international kritisierte Unterstützung des orthodoxen Moskauer Patriarchen Kyrill I. für Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine. Levits nannte die vollständige Unabhängigkeit der lettischen Kirche vor den Abgeordneten "eine Frage der nationalen Sicherheit". Er schätze die "Bereitschaft unserer orthodoxen Kirche, den Weg der Autokephalie zu gehen". Der Präsident versicherte, dass der lettische Staat die Kirche unterstützen und schützen werde.
Die russisch-orthodoxe Kirche protestierte scharf gegen die Gesetzesänderung. Damit kehre Lettland zu den Verhaltensweisen der "Diktatur" der 1920er Jahre zurück, als auf die orthodoxe Kirche im Land "starker politischer und polizeilicher Druck" ausgeübt worden sei, damit sie sich von Moskau trenne und dem Patriarchat von Konstantinopel anschließe, kritisierte sie am Montag.
In Lettland bekennen sich rund 20 Prozent der Bevölkerung zum orthodoxen Christentum. Bereits 2019 verabschiedete das Parlament in Riga ein Gesetz, wonach in dem Land nur noch lettische Staatsbürger, die seit mindestens zehn Jahren in der Baltenrepublik leben, orthodoxe Bischöfe werden dürfen.
Orthodoxe Kirche
Als orthodoxe Kirche wird die aus dem byzantinischen (Oströmischen) Reich hervorgegangene Kirchenfamilie bezeichnet. Sie besteht je nach Standpunkt aus 14 beziehungsweise 15 selbstständigen ("autokephalen") Landeskirchen. "Orthodox" ist griechisch und bedeutet "rechtgläubig". Trotz großer nationaler Unterschiede und innerer Konflikte versteht sich die Orthodoxie in Bekenntnis und Liturgie als eine einzige Kirche. Ehrenoberhaupt ist der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel, Bartholomaios I. (84).
