Europäische Kulturhauptstadt

Die Ernennung von Kulturhauptstädten geht auf eine Initiative der früheren griechischen Kultusministerin und Sängerin Melina Mercouri und des Europaparlaments aus dem Jahr 1985 zurück. Seither wird der Titel "Europäische Kulturhauptstadt" an eine oder zwei Städte für jeweils ein Jahr verliehen. 2010 soll es Essen werden, wie die EU am Montag in Brüssel bestätigte.

2007 wird Luxemburg Kulturhauptstadt
Nach dem Beschluss des Europäischen Parlaments schlagen nach einer festgelegten Reihenfolge ein oder auch zwei EU-Mitgliedsstaaten eine Stadt ihres Landes als Kulturhauptstadt vor. Eine Jury der EU-Kommission prüft die Bewerbungen und spricht danach Empfehlungen aus. Die eigentliche Ernennung der "Europäischen Kulturhauptstadt" erfolgt durch den Rat.

"Jede Stadt legt ein Kulturprogramm fest, das die Kultur und das Kulturerbe der betreffenden Stadt sowie ihren Platz im gemeinsamen Kulturerbe herausstellt, und an dem sich Kulturschaffende aus anderen europäischen Ländern mit dem Ziel einer dauerhaften Zusammenarbeit beteiligen", heißt es im Artikel 5 des Beschlusses. Die Städte sollen kulturelle Strömungen in Europa herausstellen, an denen sie wesentlich beteiligt waren und mit einem Angebot an Kulturveranstaltungen europaweit Besucher anziehen.

Die Bewerber für die Auszeichnung "Kulturhauptstadt" erwarten sich Werbewirkung und einen Aufschwung für ihre Stadt. 2007 wird mit Luxemburg und Großregion zum ersten Mal ein grenzüberschreitender Regionalverbund europäische Kulturhauptstadt. Im Jahr 2010 werden sich Essen und das Ruhrgebiet als Europäische Kulturhauptstadt präsentieren.