Mitglieder der ostorthodoxen Kirche haben in der Geburtskirche in Bethlehem Weihnachten gefeiert. Die Kirche gilt als Geburtsort Jesu Christi und liegt im besetzten Westjordanland. Rund 300 Millionen orthodoxe Christen weltweit feiern die Geburt Jesu am 6. und 7. Januar. Grund dafür ist die Orientierung am julianischen Kalender, der vor mehr als 2.000 Jahren vom römischen Kaiser Julius Cäsar eingeführt wurde.
Ende des 16. Jahrhunderts ließ Papst Gregor XIII. den julianischen Kalender reformieren. Daraus ging der heute international gebräuchliche gregorianische Kalender hervor. Für kirchliche Feiertage halten die meisten orthodoxen Christen jedoch weiterhin am julianischen Kalender fest.