Mit einem ökumenischen Gottesdienst wurde im Kölner Dom traditionell die Karnevalssession eröffnet. Daran nahmen neben Stadtdechant Robert Kleine und Stadtsuperintendent Bernhard Seiger viele Karnevalsgruppen teil. Traditionell werden bei dem Gottesdienst Karnevalskerze, Standarten und Flaggen gesegnet. In seiner Predigt ging der Kölner Stadtdechant auf das Karnevalsmotto ein, das sich um das Ehrenamt dreht.
Neben klassischen Kirchenliedern erklingen beim Gottesdienst auch traditionelle kölsche Karnevalslieder. Zum Abschluss gibt es jedes Jahr die Besonderheit, dass auf der Orgel ein spezielles Register gezogen wird, das so genannte Loss Jonn-Register, was nur an wenigen Tagen gezogen und nur kurz zu sehen ist.
Unterhalb der Orgel erscheint dann eine kleine Figur mit einer Narrenkappe. Dazu spielt die Orgel die Melodie von "Mer lasse de Dom in Kölle". Die Figur erinnert an Dompropst Bernard Henrichs, unter dessen Ägide die Schwalbennestorgel 1998 gebaut wurde.