Zugleich verwies er auf die Verfolgung der Kirche in vielen Teilen der Welt. Letztlich bleibe die Kirche jedoch Sieger "gegen alle Ideologien von Hass und Egoismus", sagte der Papst.
Wie jedes Jahr am 8. Dezember hatte sich das Kirchenoberhaupt anlässlich des Festes der Unbefleckten Empfängnis zum Gebet an die Marienstatue begeben und dort ein Blumengebinde niedergelegt. Die rund 15 Meter hohe Säule, auf deren Spitze eine Figur des Gottesmutter steht, war von Pius IX. nach dem Erlass des Dogmas von der unbefleckten Empfängnis Mariens 1854 aufgestellt worden.
Bei seiner Fahrt im Papamobil durch die Straßen Roms wurde Benedikt XVI. von den Bewohnern begrüßt. Auf dem Platz nahe der Spanischen Treppe hieß Roms Bürgermeister Gianni Alemanno den Papst willkommen. Geschäftsleute der anliegenden Straßen überreichten ihm einen Scheck für wohltätige Zwecke.
In einer kurzen Ansprache sagte der Papst, Maria habe durch ein einzigartiges Privileg Gottes den Tod hinter sich gelassen. Sie sei ohne Erbsünde empfangen und leiblich in den Himmel aufgenommen worden; "aber bereits ihr ganzes irdisches Leben war ein Sieg über den Tod, denn sie hat es ganz im Dienst Gottes verbracht, in vollständiger Hingabe an Gott und an den Nächsten", sagte Benedikt XVI.
Papst betet an Mariä Empfängnis an Marienstatue
Schwierige Zeiten
Um die Hilfe der Gottesmutter Maria für Italien und Europa "in so schwieriger Zeit" hat Benedikt XVI. an der römischen Mariensäule gebetet. "Möge Maria uns helfen, ein Licht jenseits der Nebeldecke zu sehen, die unsere Realität einzuhüllen scheint", sagte er bei seinem traditionellen Besuch zum Hochfest Mariä Empfängnis auf der Piazza di Spagna.
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