Benannt ist die Auszeichnung nach dem sowjetischen Physiker und Friedensnobelpreisträger von 1975, Andrej Sacharow (1921-1989). Die Europaabgeordneten wollen mit ihr die Menschenrechte und Demokratie in aller Welt fördern. Zu den bisherigen Preisträgern gehören der ehemalige UNO-Generalsekretär Kofi Annan und Südafrikas Ex-Präsident Nelson Mandela. In diesem Jahr wird der chinesische Dissident Hu Jia geehrt.
Die Entscheidung für einen Preisträger fällt in mehreren Stufen.
Nachdem die Abgeordneten und ihre Fraktionen Kandidaten vorgeschlagen haben, treffen der Außen- und Entwicklungsausschuss eine Auswahl von drei Finalisten. Die Konferenz der Präsidenten, bestehend aus den Vorsitzenden der Fraktionen und dem Parlamentspräsidenten, wählt schließlich einen Gewinner aus.
Sacharow-Preis
Stichwort
Der Sacharow-Preis für Meinungsfreiheit wird seit 1988 jedes Jahr vom Europäischen Parlament vergeben. Er zeichnet Persönlichkeiten und Institutionen aus, die sich besonders für Menschenrechte und den Schutz von Minderheiten, die Achtung des Völkerrechts und die geistige Freiheit einsetzen. Der Preis ist mit 50.000 Euro dotiert und wird traditionell bei der Dezember-Sitzung durch den Parlamentspräsidenten verliehen.
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