Rodolfo (Rudolf) Wirz Kraemer, deutscher emeritierter Bischof von Maldonado und Punta del Este in Uruguay, ist tot. Er starb am Dienstag (Ortszeit) im Alter von 83 Jahren, wie seine Diözese mitteilte. Der gebürtige Bonner wurde 1968 in Montevideo zum Priester geweiht. Von 1985 bis 2018 leitete er sein Bistum an der Atlantikküste. Lange war er auch Vorsitzender der Uruguayischen Bischofskonferenz.
Zu Weihnachten 1944 war Wirz' Vater im Zweiten Weltkrieg gefallen; die Mutter sah im zerstörten Bonn keine Zukunft für sich und ihren Sohn. Sie zogen nach Uruguay, wo ihr Bruder als Priester arbeitete. Nach dem Abitur studierte Rudolf in Montevideo, Freiburg und Bonn und ließ sich anschließend wie sein Onkel zum Priester weihen. In seinem Arbeitszimmer hingen stets ein vergilbtes Poster mit dem Kölner Dom und ein "Wir lieben Bonn"-Signet.
Kein anderes Land Lateinamerikas ist nur annähernd so stark säkularisiert wie Uruguay. Die katholische Kirche hat kaum politischen Einfluss. Nur 42 Prozent der 3,5 Millionen Einwohner bekannten sich zuletzt zu ihr.
Kirche Lateinamerikas in Zahlen
Lateinamerika heißt auch der "katholische Kontinent". Mehr als 537 Millionen und damit über 40 Prozent aller getauften Katholiken leben in dieser Weltregion, die maßgeblich durch vier Jahrhunderte spanischer und portugiesischer Kolonialgeschichte geprägt ist. Rund 86 Prozent der Menschen in Lateinamerika sind laut statistischen Angaben des Vatikan katholisch.
