Dr. Ulrich Harbecke hat im Laufe seines Lebens ganz unterschiedliche Kunstwerke in die Welt gebracht: Seine große Liebe gilt dem Theater, er ist ein Fernsehjournalist, der mit vielen Filmen und Projekten Aufsehen erregte, Autor vieler Bücher, Pianist und Komponist. Seine Familie, zu der eine indische Adoptivtochter gehört, spielt eine große Rolle in seinem Leben. Und „der Wanderprediger aus Nazareth“ auch.
Er wuchs in Witten im Ruhrgebiet auf mit einem Vater, der in der Stahlbranche arbeitete, und einer liebevollen Mutter in einem "kleinen katholischen Ghetto". "Geborgenheit und Enge", bringt Ulrich Harbecke diese Zeit auf den Punkt, in der es "50 Pfennig Taschengeld gab, wenn ich sonntags in der Christenlehre war".
Das Theater faszinierte ihn, und gleich die erste Vorlesung als junger Student der Theaterwissenschaften elektrisierte ihn. An seiner Promotion arbeitete in Wien. Atemlos liest er seine Entdeckung: die Tagebücher des Grafen Karl von Zinzendorf "Ein Aufklärer, der sein Leben protokollierte." Die Tagebücher üben eine solche Faszination aus, weil sie Harbecke unvermutet "aus der Sicht eines Adeligen zu einem Zeitgenossen von Mozart und Beethoven, Voltaire und Rousseau machen".
Seine Zukunft sah Ulrich Harbecke im Theater. Überraschend aber bekam er ein Angebot des WDR, Fernsehen zu machen: "Das war ein völlig anderes Milieu. Aber ich merkte: es macht mir Spaß." Als Fernsehredakteur reiste er in die ganze Welt, berichtete über das Theater und sorgte mit großen Experimenten für großes Aufsehen, zum Beispiel über die Geschichte der Bundesrepublik.
Elke Heidenreich und Friederich Nowottny moderierten, die WDR Hotline brach zusammen. "Wir hatten sehr, sehr hohe Einschaltquoten und zehntausende von Zuschriften, es war eine Sternstunde der Möglichketen dieses Mediums, das sehr viel mehr könnte. Und müsste."
Eine Wette bringt den vielseitigen Künstler Harbecke, dazu eine romantische Messe zu komponieren. "Ich wollte nicht akzeptieren, dass Menschen heute nicht mehr von einem großen romantischen Werk der Klassik berührt werden können". Sie wurden.
