Campo Santo Teutonico (Deutscher Friedhof) im Vatikan

Der "Deutsche Friedhof" neben St. Peter befindet sich an der Südseite des Vatikanischen Hügels und ist seit dem 14. Jahrhundert als "Campo Santo Teutonico" bekannt. Es ist die älteste deutsche Nationalstiftung in Rom auf dem Gelände des neronischen Zirkus bei St. Peter, in dem 64 n. Chr. die ersten römischen Christen als Märtyrer starben.

Das weltweit einzigartige Ensemble aus Friedhof, Kirche und Gebäudekomplex liegt zwar scheinbar im Vatikanstaat, gehört aber nicht zu italienischem Staatsgebiet. Zu dem uralten Friedhof hinter den Mauern des Vatikans haben nur Deutschsprachige Zutritt. 

Seit dem 8. Jahrhundert werden auf dem kleinen mit Palmen bestandenen Friedhof Pilger aus dem deutschen Sprachraum beigesetzt. Unter gewissen Voraussetzungen sind dort auch heute noch Bestattungen möglich. Der Zugang zu dem Friedhof steht Besuchern über das Vatikan-Portal neben dem Glaubensdikasterium offen.

Einrichtung als Ort der Begegnung

Ursprünglich als Pilgerhospiz gegründet, umfasst der Campo Santo eine Kirche mit Gottesdiensten in deutscher Sprache sowie das 1876 gegründete "Collegio Teutonico". Hier wohnen Priester und Laien, die sich auf ihre Promotion vorbereiten oder an der vatikanischen Kurie tätig sind. Zudem beherbergt der Campo Santo Teutonico eine wissenschaftliche Bibliothek sowie das Römische Institut der Görres-Gesellschaft.

Papst Leo III. schenkte das Gelände im Jahr 800 Karl dem Großen anlässlich der Kaiserkrönung in Rom. Heute gehört der Komplex der 1494 gegründeten Erzbruderschaft zur Schmerzhaften Muttergottes, in der sich deutschsprachige Katholiken zusammengetan haben, die in Rom und Umgebung leben. Beauftragter der Deutschen Bischofskonferenz für den Campo Santo ist der Augsburger Bischof Bertram Meier.

Seit Jahren muss der Komplex vor allem wegen Wasserschäden renoviert werden. 2021 hat der Deutsche Bundestag dafür und für weitere Arbeiten 15 Millionen Euro bereitgestellt. Die Deutsche Bischofskonferenz will die Einrichtung als Ort der Begegnung und des religiösen und wissenschaftlichen Austauschs nutzen. Rektor des Campo Santo Teutonico ist seit 15. Juni 2025 Prälat Peter Klasvogt (68), langjähriger Leiter der Akademie Schwerte sowie des Sozialinstituts Kommende Dortmund im Erzbistum Paderborn. Seine offizielle Amtseinführung findet am 14. September statt. (KNA, DOMRADIO.DE, Stand: 22.07.2025)