Stephan Rether ist nach 26 Jahren an der Spitze der Verbindungsstelle zwischen Kirche und Politik in den Ruhestand verabschiedet worden. Der ausgebildete Jurist war zunächst ab 1991 als Referent im Katholischen Büro und Justiziar und ab 1999 dessen Leiter.
Bischof Gerhard Feige nannte in seiner Würdigung für Rether als wichtige berufliche Wegmarken die Vertragsabschlüsse zur Errichtung des Bistums Magdeburg 1994, die Gründung des Instituts für Katholische Theologie und ihre Didaktik an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg 2003, der 800. Geburtstag der Heiligen Mechthild von Magdeburg 2007, das 500-jährige Reformationsjubiläum 2017 sowie die Feiern zum 1025-jährigen Jubiläum des Erzbistums Magdeburg 2018 und zum 25-jährigen Bestehen des Bistums Magdeburg 2019. Herausfordernd sei zudem die Corona-Zeit gewesen.
Rether hat laut Feige nicht nur in vielfältiger und engagierter Weise die Kirche gegenüber der Landesregierung, dem Landtag und anderen gesellschaftspolitischen Einrichtungen und Verbänden vertreten, sondern sich auch um zwischenkirchliche und interreligiöse Kontakte gekümmert sowie um Aktivitäten in Kultur und Medien, Bildung und Erziehung, Migration und Integration. Unter anderem ist er langjähriges Mitglied im Rundfunkrat des MDR.
