Der Vatikan habe eine kirchenrechtliche Untersuchung eingeleitet und Brisbanes Erzbischof Mark Coleridge mit der Aufsicht über das Verfahren beauftragt, zitiert das Nachrichtenportal ABC (Sonntag) eine Mitteilung der Bischofskonferenz.
Vorwürfe entschieden zurückgewiesen
Der Bischof von Broome (72) war seit Ende 2020 beurlaubt. Die Polizei von Westaustralien stellte 2021 Ermittlungen gegen Saunders ein, ohne dass Anklage erhoben wurde. Der Vatikan leitete eigene Ermittlungen ein und ordnete eine sechsmonatige Auszeit für Saunders an.
In dem kirchlichen Ermittlungsverfahren ging es laut Medienberichten nicht um Missbrauchsvorwürfe gegen Saunders persönlich, sondern um die Frage, wie Saunders mit entsprechenden Vorwürfen gegen mehrere Priester seines Bistums umgegangen ist.
Saunders hat alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe stets entschieden zurückgewiesen. Im August 2021 nahm Papst Franziskus seinen vorzeitigen Amtsverzicht an. Die neuerlichen Ermittlungen untersuchen nun laut ABC Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs durch den Bischof selbst.
Anteil der Christen in Australien sinkt auf unter 50 Prozent
Der Anteil der Christen in Australien ist laut neusten Statistiken erstmals seit Beginn der Erhebungen vor 110 Jahren auf unter 50 Prozent gesunken. Insgesamt bezeichnet sich eine steigende Zahl von Menschen als "nicht religiös", wie aus den am Dienstag vom Amt für Statistik (ABS) veröffentlichen Daten der Volkszählung 2021 hervorgeht. 44 Prozent identifizierten sich demnach als Christen, während es vor fünf Jahren noch 52 Prozent und vor zehn Jahren 61 Prozent gewesen seien.
