Das Schottland-Referendum verspricht ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Befürwortern und Gegnern der Unabhängigkeit zu werden. Die Wahllokale schließen um 22.00 Uhr Ortszeit (23.00 Uhr deutscher Zeit). Der Donnerstag ist der traditionelle Wahltag in Großbritannien.

Die Fernsehsender und die Meinungsforschungsinstitute haben erklärt: Es gibt keine Nachwahlbefragungen, somit auch keine Prognosen unmittelbar nach Schließung der Wahllokale. 97 Prozent der knapp 4,4 Millionen wahlberechtigten Schotten im Alter ab 16 Jahren haben sich registriert - die Wahlforscher rechnen mit einer sensationell hohen Beteiligung von bis zu 93 Prozent.

Die Boxen mit den Stimmzetteln aus den 32 Stimmbezirken werden unmittelbar nach Schließung der Lokale gezählt und dann zur Überprüfung nach Edinburgh gebracht. Es wird die Nacht durch gezählt. Der Transport der Stimmzettel von den teils entlegenen Inseln in die Hauptstadt erfolgt mit Schiffen und Hubschraubern.

Es kann während der Nacht eine Situation entstehen, die einen uneinholbaren Vorsprung eines Lagers ergibt und de facto den Ausgang vorwegnimmt. Das Endergebnis wird Wahlleiterin Mary Pitcaithly nach Auszählung aller 32 Stimmbezirke in Edinburgh veröffentlichen. Die Wahlleiterin rechnet damit zwischen 6.30 Uhr und 7.30 Uhr Ortszeit, es kann sich aber auch bis in den späten Vormittag hinziehen.

(dpa)