Papst Leo XIV. hat den Spielern des italienischen Fußballclubs Inter Mailand zum 21. Meistertitel gratuliert. "Ein großes Lob an die gesamte Mannschaft, die Führungskräfte, die Trainer und die vielen Fans und Unterstützer zu diesem erreichten Ziel", sagte Leo XIV. bei einem Treffen mit dem Verein am Samstag im Vatikan. Mit einem Sieg über Parma Calcio hatte die Mannschaft um den Deutschen Yann Bisseck am letzten Sonntag vorzeitig den Titel in Italiens Serie A geholt.
"Es ist ein Ziel, das ihr dank großem Einsatz, Teamgeist, Disziplin und Ausdauer erreicht habt", lobte das Kirchenoberhaupt, "Eigenschaften, die ihr sowohl in den berauschenden Momenten – wie im letzten Spiel, als ihr schon gefeiert habt! – als auch in den schwierigen Phasen bewahrt habt, ohne euch entmutigen zu lassen oder aufzugeben."
Papst Leo XIV. ist Fan des AS Rom
Der Papst, der als Fan des derzeit auf dem fünften Tabellenplatz liegenden Hauptstadtclubs AS Rom gilt, richtete aber auch mahnende Worte an die Mannschaft. Viele junge Menschen sähen die Spieler in diesen Tagen als ihre Helden, als Vorbilder, die es nachzuahmen gilt. "Und das überträgt euch eine Verantwortung, die über die sportliche Leistung hinausgeht und von euch als Sportler verlangt, Zeugen von Werten zu sein", so Leo XIV. "Was ihr tut, hat einen Einfluss, der sich positiv oder negativ auf das Leben der Jugendlichen auswirken kann."
Der Papst erinnerte an die Worte seines Vorgängers Johannes Paul II. (1978-2005), der Inter-Vertreter vor rund 35 Jahren im Vatikan empfangen hatte: "Nachdem er an die bedeutende Rolle eures Vereins in der italienischen Fußballgeschichte erinnert hatte, fügte er hinzu, als er sich an die Spieler und Führungskräfte wandte: 'Sorgt dafür, dass viele in euch und in eurem Verhalten Authentizität und unerschütterliche Rechtschaffenheit erkennen können.'"
Baseballfan und Tennisspieler
Das 70-jährige Kirchenoberhaupt ist begeisterter Sportler. In seinem Appartement im Päpstlichen Palast soll es einen Fitnessraum geben. Der in den USA aufgewachsene Pontifex ist bekennender White-Sox-Fan – der Baseballclub in seiner Heimatstadt Chicago. In seiner Freizeit spielt er aber vorzugsweise Tennis.
