Der Mainzer Bischof Peter Kohlgraf sieht das neue Bestattungsrecht in Rheinland-Pfalz gelassen, aber auch kritisch. "Bestattungsformen haben sich immer verändert, und es ist meiner Meinung nach nur natürlich, dass die Politik auf die sich verändernden Einstellungen der Menschen reagiert", schreibt der katholische Bischof in der Zeitschrift "Christ in der Gegenwart" (Ausgabe vom 11. Januar). Das seit Ende September 2025 geltende Landesgesetz eröffne neue Freiheiten, werfe aber auch seelsorgliche und gesellschaftliche Fragen auf.
Die neuen Regeln ermöglichen unter anderem die Verstreuung der Asche auch außerhalb von Friedhöfen, etwa im eigenen Garten. Erlaubt ist nun auch die Asche-Flussbestattung in Rhein, Mosel, Saar und Lahn. Auch eine Aufbewahrung der Urne zu Hause ist möglich. Ein Teil der Asche darf zudem zur Herstellung von Erinnerungsstücken wie synthetischen Diamanten verwendet werden.
Menschen nicht als ungläubig verdächtigen
Viele Menschen begrüßten diese Entwicklungen, andere blickten mit Sorge darauf, so Kohlgraf. Der Bischof warnte aber davor, neue Wünsche vorschnell als antikirchlich zu deuten: "Einen bewusst antikirchlichen Affekt wird man den meisten Menschen wohl kaum unterstellen können." Häufig spielten finanzielle Gründe, familiäre Rücksichtnahmen oder naturalistische Vorstellungen eine Rolle. "Mein Plädoyer wäre: mehr Unterstützung und weniger Verdächtigung wegen möglichen Unglaubens", so Kohlgraf.
Zugleich äußerte der Bischof Sorge über eine Ausweitung anonymer Bestattungsformen. Friedhöfe seien Orte öffentlichen Gedenkens und Teil der kulturellen Erinnerung eines Ortes. "Was für ein Kulturverlust wäre es, würde man diese Gräber einebnen", schreibt Kohlgraf mit Blick auf historische Friedhöfe. Trauer brauche Orte und Rituale.
Vorbehalte gegen anonyme Bestattungen
Auch sozialpolitische Fragen seien nicht zu übersehen, argumentiert der Bischof: Sollten anonyme Bestattungen die billigsten Formen werden, bestehe die Gefahr, dass gerade die Ärmsten "auch im Tod der Vergessenheit anheimfallen". Das neue Bestattungsgesetz sei damit weniger ein Angriff als ein Prüfstein, betonte Kohlgraf. Die Kirchen müssten ihren Auftrag neu bedenken, kreativ begleiten und den Glauben wachhalten, "dass niemand vergessen ist".
Informationen zum neuen Bestattungsgesetz in Rheinland-Pfalz
Nachdem Ende September in Rheinland-Pfalz das neue, grundlegend liberalisierte Bestattungsgesetz in Kraft getreten ist, hat das zuständige Gesundheitsministerium auf seiner Website zahlreiche hilfreiche Informationen zusammengestellt.
