Wie das vatikanische Staatssekretariat am Mittwoch mitteilte, wird Kardinalstaatsskretär Pietro Parolin an diesem Freitag ein katholisches Gotteshaus in Kuwait in den Rang einer Basilika erheben. Der feierliche Akt ist Höhepunkt eines zweitägigen offiziellen Besuchs der vatikanischen Nummer zwei in dem arabischen Land.
Vorgesehen sind zuvor Höflichkeitstreffen mit staatlichen Stellen sowie ein Besuch in der Großen Moschee von Kuwait-Stadt. Das Emirat am Persischen Golf und der Heilige Stuhl unterhalten bereits seit 1969 diplomatische Beziehungen. In Kuwait leben und arbeiten Zehntausende katholische Gastarbeiter, die meisten davon aus Ostasien.
Ehrentitel vom Papst verliehen
Die Kirche "Unsere Liebe Frau von Arabien" wird von Parolin zur "Basilica Minor" des Apostolischen Vikariats Nordarabien erhoben. Dieses Vikariat umfasst neben Kuwait auch Bahrain, Katar und Saudi-Arabien. Der Ehrentitel der "kleineren Basilika" wird vom Papst verliehen und soll die Bedeutung der Kirche in ihrer Umgebung hervorheben sowie die Bindung zu Rom stärken.
Der letzte vergleichbare Akt in der Region war 2021 die Weihe der neu errichteten Kathedrale in Awali im Königtum Bahrain. Im Emirat Kuwait gibt es zudem bereits seit 1961 eine katholische Konkathedrale. In ihr trifft Parolin bei seinem Besuch das in der Region tätige katholische Seelsorgspersonal.
Christen auf der Arabischen Halbinsel in Zahlen
In den sieben Golfstaaten auf der Arabischen Halbinsel leben derzeit rund 81 Millionen Menschen. Schätzungen zufolge sind davon 3,1 Millionen Christen. Der Bevölkerungsanteil schwankt je nach Staat stark: zwischen 0,02 Prozent (5.300 Personen) im Bürgerkriegsland Jemen bis hin zu 15 Prozent (200.000) im kleinen Bahrain.
