Die katholische Kirche im Heiligen Land hat Israels Reisebeschränkungen zu Ostern für Christen aus dem Gazastreifen kritisiert. "Wir betonen, dass der freie Zugang zu den heiligen Stätten für alle und ohne Einschränkungen garantiert sein muss", heißt es in einer Stellungnahme. Sicherheitsüberlegen dürften nicht den fundamentalen Rechten von Menschen übergeordnet werden.

Hintergrund ist die Entscheidung der israelischen Koordinationsstelle für Regierungsaktivitäten in den besetzten Gebieten (COGAT), Christen aus dem Gazastreifen die Ausreise nach Jerusalem zur Teilnahme an den Osterfeiern zu verweigern. Israelischen Medienberichten zufolge hatten rund 900 Christen aus dem Gazastreifen die Ausreise nach Israel und ins Westjordanland beantragt.

Die christlich-arabische Abgeordnete Aida Touma-Suliman rief die Behörde laut Medienberichten dazu auf, mehr Genehmigungen auszustellen und und die Altersbeschränkungen aufzuheben. Die israelische Menschenrechtsorganisation "Gischa" kritisierte die COGAT-Entscheidung als "extreme Einschränkung der Bewegungsfreiheit, der Kultfreiheit und des Rechts auf ein Familienleben für die Christen im Gazastreifen".

Nach COGAT-Angaben erhielten 400 Palästinenser aus dem Westjordanland Genehmigungen, über den israelischen Flughafen Ben Gurion auszureisen. Ferner seien die Zugänge zu christlichen Heiligen Stätten erleichtert und die Zahl der Reisegenehmigungen für Kleriker erhöht worden.

Rund 1.000 der 1,8 Millionen Bewohner des Gazastreifens sind Christen, die Mehrheit von ihnen ist griechisch-orthodox. Die katholische Pfarrei in Gaza zählt rund 130 Gläubige. Die voneinander getrennten territorialen Einheiten Gazastreifen und Westjordanland bilden die Palästinensischen Autonomiegebiete. (kna)