Der Berliner Kardinal Rainer Maria Woelki begrüßte Erzbischof Nikola Eterovic (63) am Donnerstag am Flughafen Tegel. Er freue sich auf das neue Amt, das für ihn eine Ehre sei, sagte der Botschafter des Papstes gegenüber Journalisten nach seiner Ankunft. Seine Aufgabe als Nuntius sehe er darin, die Beziehungen des Papstes zur Kirche in Deutschland zu pflegen und zu verbessern sowie den Kontakt des Heiligen Stuhls zur Bundesregierung herzustellen.
Nächster Schritt: Akkreditierung beim Bundespräsidenten
Eterovic stammt aus Kroatien und ist Nachfolger des im September aus dem Amt ausgeschiedenen Vatikandiplomaten, Erzbischof Jean-Claude Perisset (74). Mit der Akkreditierung beim Bundespräsidenten in der kommenden Woche tritt er offiziell sein Amt an. Im Rang eines Botschafters ist der Nuntius der Vertreter des Heiligen Stuhls in Deutschland sowohl gegenüber der Ortskirche als auch gegenüber dem Staat. Als Doyen des Diplomatischen Corps wird Eterovic eine Art "Erster unter Gleichen" unter den Botschaftern in der Hauptstadt sein.
Franziskus gab vor Abreise letzte Instruktionen
Eterovic war bislang Generalsekretär der Weltbischofssynode. In dieser Funktion war er maßgeblich für die Planung, Durchführung und Nachbereitung von fünf großen Bischofssynoden zuständig. Am Samstag hatte Eterovic im Rahmen einer Audienz bei Papst Franziskus letzte Instruktionen für seine neue Aufgabe erhalten. Die Rolle des Nuntius gilt vor allem innerkirchlich für die kommenden Jahre als bedeutend; mehrere Bischofsstühle in Deutschland sind demnächst neu zu besetzen. Dem päpstlichen Botschafter kommt dabei eine besondere Rolle zu.
Eterovic hält Meinungsverschiedenheiten auch über den Kurs der Kirche für normal. Sie gehörten zur "Pluralität des Katholischen" dazu. Die "positive Stimmung", die derzeit in Rom herrsche, stimme ihn zudem sehr optimistisch, was die Zukunft der Kirche angehe. "Wir erwarten viel vom Heiligen Vater Franziskus", so Eterovic. Der Papst sei mit seiner pastoralen und katechetischen Art nah bei den Menschen.
Nuntius: Papst hegt große Sympathie für Deutschland
Der Papst hege eine "große Sympathie für Deutschland", sagte Eterovic gegenüber Journalisten in Berlin. Franziskus habe auch viele Kontakte sowohl zu Bischöfen, aber auch zu katholischen Laien sowie zu protestantischen Christen. Die "ökumenische Dimension" der katholischen Kirche in Deutschland schätze der Papst besonders, sagte der neue Nuntius.
Woelki sagte bei der Begrüßung, in Berlin sei jeder fünfte Katholik nicht-deutscher Herkunft. "Auch das ist ein Zeichen für die katholische Weltkirche, die der Vertreter des Papstes in besonderer Weise repräsentiert." Der Sekretär der Bischofskonferenz, Pater Hans Langendörfer, erklärte, die Bischofskonferenz freue sich auf eine vertrauensvolle Zusammenarbeit. Die Beziehungen zwischen der Apostolischen Nuntiatur und der Deutschen Bischofskonferenz seien ausgezeichnet.
Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Erzbischof Robert Zollitsch, hatte Eterović unmittelbar nach der Ernennugn in einem Brief willkommen geheißen. "Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit und werden Sie mit all unseren Kräften unterstützen, die Brücken zwischen Rom und unserem Land weiter auszubauen", schrieb er. "Ihr bisheriges internationales Wirken wird Ihnen für den Dienst in unserem Land eine große Hilfe sein." Zollitsch würdigte das Engagement des scheidenden Botschafters Périsset: "Ihre ökumenische Kenntnis, Ihre hervorragenden und vielfältigen Sprachkenntnisse und Ihre klugen politischen Analysen haben Ihre Arbeit bei uns in Deutschland geprägt."
