Die Wallfahrtszeit im Bistum Münster beginnt

2007 hätten 1,5 Millionen Christen die 23 Wallfahrtsorte im Bistum besucht, wie die Diözese am Dienstag ankündigte. Allein Kevelaer am Niederrhein, Deutschlands zweitgrößter Wallfahrtsort, verzeichnete 800.000 Pilger. Zwischen Mai und November 2007 wurden mehr als 3.000 Gottesdienste gefeiert.

Insgesamt habe die Zahl der Einzelpilger per Auto und die der Fußwallfahrer und Radfahrer weiter zugenommen, sagte Prälat Egon Mielenbrink von der Wallfahrtsseelsorge der Diözese. Die Wallfahrtsgruppen seien kleiner geworden, dafür habe deren Zahl Gruppen zugenommen. "Die Buswallfahrten sind leicht zurückgegangen", sagte Mielenbrink nach einer Konferenz der nordwestdeutschen Wallfahrtsrektoren in Billerbeck.

Die neue Wallfahrtszeit trägt den Angaben zufolge das Motto des Katholikentags im Mai in Osnabrück: "Du führst uns hinaus ins Weite".
Die Eröffnung in Telgte begann mit der traditionellen Lichterprozession um 20.00 Uhr. Zusammen mit Pilgern und Mitgliedern der Telgter Handwerkergilden begleitete Erzbischof Thissen das mehr als 600 Jahre alte Gnadenbild der "Schmerzhaften Gottesmutter" durch die Straßen der Altstadt.

Kevelaer Anfang Mai
In Kevelaer eröffnet der Kölner Kardinal Joachim Meisner am 1. Mai die Saison. Mit drei symbolischen Hammerschlägen wird er das Wallfahrtsportal der Marienbasilika öffnen. Am selben Tag beginnt in Eggerode bei Schöppingen die Pilgerzeit. Der Diözesanadministrator des Bistums Münster, Weihbischof Franz-Josef Overbeck, hält dort einen feierlichen Gottesdienst ab.

Der Kreuzwallfahrtsort Kranenburg am Niederrhein begeht in diesem Jahr 700-Jahre-Jubiläum. Bereits im März war die Pilgerpforte zum Auftakt der Wallfahrt geöffnet worden. Für den 6. Juli ist eine Großwallfahrt deutscher und niederländischer Schützen mit dem Apostolischen Nuntius in Deutschland, Erzbischof Jean Claude Perisset, geplant. Höhepunkt sollen im September "Kreuzfest" und "Kreuztracht" sein, zu denen Altbischof Reinhard Lettmann kommt.

Herzfeld, Bethen, Warendorf und Xanten
Weitere Wallfahrten finden in Herzfeld bei Lippetal, Bethen bei Cloppenburg, Warendorf und Xanten statt. In Kevelaer zählen die Wallfahrt der Motorradfahrer im Juli, die der Tamilen im August und die Bocholter Fußwallfahrt zu den größten Ereignissen im Pilgerjahr.

Zu den meistbesuchten Orten nach Kevelaer zählten 2007 Telgte mit rund 90.000 Besuchern, Bethen und Haltern mit 80.000, Eggerode mit 70.000 und Stromberg bei Oelde mit 45.000 Pilgern. Nach Warendorf kamen etwa 30.000 Gläubige, nach Herzfeld und Xanten je 15.000 und nach Kranenburg 6.000. Größte Tageswallfahrt war die Osnabrücker Fußwallfahrt nach Telgte mit rund 9.500 Teilnehmern.