Bundespräsident Köhler würdigt das Ehrenamt

Ihr Einsatz sei Teil des wahren Reichtums der Gesellschaft, sagte Köhler am Freitag in Berlin. Seit der globalen Finanz- und Wirtschaftskrise werde "das Bruttoinlandsprodukt als alleiniges Maß aller Dinge" immer fragwürdiger.

Zum Tag des Ehrenamts an diesem Samstag zeichnete der Bundespräsident 27 Frauen und Männer für ehrenamtliches Engagement mit dem Bundesverdienstkreuz aus. Sie seien Vorbilder, motivierten andere und trügen überdurchschnittlich zum Erfolg des gesellschaftlichen Miteinanders bei, sagte er.

Köhler bezeichnete bürgerschaftliches Engagement als ungemeine Bereicherung der Gesellschaft. Zufrieden äußerte sich der Bundespräsident, dass sich in den vergangenen Jahren manch gegenseitiges Unverständnis zwischen öffentlicher Hand und privatem Engagement in gegenseitige Unterstützung gewandelt habe.

Die Ausgezeichneten
Zu den Ausgezeichneten gehören außer engagierten Bürgern aus allen Bundesländern das Ehepaar Charlotta Ripplova und Jan Rippl aus Prag.
In den dramatischen Wochen des Herbstes 1989, als tausende DDR-Bürger über die tschechische Hauptstadt den Weg in den Westen suchten, stellten sie sofort ihr Haus gegenüber der deutschen Botschaft als Obdach und für vielfältige Hilfe zur Verfügung.

Margurit Aßmann aus Frankfurt-Unterliederbach engagiert sich seit vielen Jahren in ihrer katholischen Heimatgemeinde und bei sozialen Aktivitäten. Unter anderem gründete sie einen Verein "Caritas der Gemeinde". Ingeborg Bonerewitz aus Sankt Augustin bei Bonn ist bereits seit 1961 ehrenamtlich beim Deutschen Roten Kreuz aktiv, gründete in der Pfarrgemeinde St. Maria Königin eine Polenhilfe und initiierte 1998 die lokale Tafel. Herbert Topp aus Bochum ist bereits seit 1945 in seiner katholischen Kirchengemeinde St.
Bonifatius engagiert, zunächst im Bund der Deutschen Katholischen Jugend (BDKJ), später in der Katholischen Arbeitnehmer-Bewegung (KAB) und im Pfarrgemeinderat. Weitere Bürger erhalten die Auszeichnung für ihren Einsatz zugunsten von Jugendlichen oder Behinderten, in Sportvereinen, bei Afrikahilfen oder in der Kommunalpolitik.

Zu Gast bei Papst Benedikt XVI.
Köhler kommt am 5. Dezember mit Papst Benedikt XVI. im Vatikan zusammen. Das Treffen findet im Rahmen eines Italien-Besuchs des Bundespräsidenten statt.

Köhler wird am Tag zuvor zu politischen Gesprächen mit seinem italienischen Amtskollegen Giorgio Napolitano in Rom erwartet. Am Abend ist unter Beisein Köhlers und seiner Gattin Eva Luise in der Sixtinischen Kapelle ein Konzert mit den Augsburger Domsingknaben und dem Münchner Residenzorchester geplant. Anlass sind der 60. Jahrestag des deutschen Grundgesetzes und der Fall der Berliner Mauer vor 20 Jahren.