WJT-Hauptgeschäftsführer Danny Casey wies diese Zahl zurück: "Bis zum heutigen Mittag haben 132.671 Teilnehmer ihre Anmeldeunterlagen komplett bei uns eingereicht." Weitere 61.181 hätten ihr Kommen angekündigt und das Anmeldeverfahren so gut wie beendet.
Casey zeigte sich zuversichtlich, dass die angepeilte Zahl von insgesamt 225.000 Pilgern "erreicht oder gar übertroffen" werden könne. Keine Angaben machte er über den Stand der Visa-Erteilung für die erwarteten 125.000 ausländischen WJT-Teilnehmer. Ende Mai hatte das Einwanderungsministerium erst 30.000 Visa ausgestellt; 5.600 Anträge waren den Angaben zufolge in Bearbeitung. Höhepunkt des WJT, der vom 15. bis 20. Juli in Sydney stattfindet, ist ein Abschlussgottesdienst mit Papst Benedikt XVI. Dazu erwarten die Organisatoren bis zu 500.000 Besucher.
Bisher nur 130.000 Anmeldungen
Streit um Pilgerzahlen beim Weltjugendtag
Drei Wochen vor Eröffnung des Weltjugendtages (WJT) im australischen Sydney streiten die Organisatoren und die Regierung des Bundesstaates New South Wales über die Teilnehmerzahl. Die zuständige Ministerin für Senioren und Behinderte, Kristina Keneally, teilte am Montag mit, bislang hätten sich lediglich 130.000 Teilnehmer verbindlich angemeldet.
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