Zu Beginn dieser Woche verkündete Richterin Judith Calle im nordperuanischen Piura das Urteil: der Journalist Pedro Salinas wird zu einer einjährigen Bewährungsstrafe und einer Entschädigungszahlung von umgerechnet 21.500 Euro verurteilt. Die Richterin gab damit Jose Antonio Eguren, dem Erzbischof von Piura, recht. Der Geistliche ist Mitglied der konservativ-katholischen Bewegung "Sodalitium Christianae Vitae" - kurz: "Sodalicio" - und hatte Salinas der Verleumdung bezichtigt.
"Damit will sich Sodalicio an uns rächen", erklärte Salinas einige Tage nach dem Urteil bei einer Pressekonferenz in Lima. Er und seine Kollegin Paola Ugaz hatten 2015 nach jahrelanger Recherche einen Skandal in der katholischen Kirche Perus aufgedeckt, der international für Schlagzeilen sorgte. In ihrem Buch "Halb Mönche, halb Soldaten" erzählen mehrere Betroffene über ihre Erfahrungen im "Sodalicio". Sie berichten nicht nur von Erniedrigungen, Grausamkeiten, militärischem Drill und Misshandlungen, sondern auch von sexuellen Übergriffen und Vergewaltigungen.
"Sodalicio" vom Vatikan 1997 anerkannt
Das "Sodalitium Christianae Vitae" (Gemeinschaft christlichen Lebens) ist eine religiöse Laienbewegung, die 1971 gegründet wurde. Binnen weniger Jahre erlangte sie während der Amtszeit von Papst Johannes Pauls II. (1978-2005) großen Einfluss in der katholischen Kirche und wurde 1997 vom Vatikan als Gemeinschaft apostolischen Lebens anerkannt. Eine unabhängige Untersuchungskommission bestätigte später weitgehend die belastenden Zeugenaussagen, die Salinas und Ugaz gesammelt hatten.
Der heutige Erzbischof Eguren war eines der Gründungsmitglieder des "Sodalicio". Gegen ihn liegen seit Jahren Vorwürfe unter anderem der Missbrauchsvertuschung vor. Dennoch begrüßte er im Januar 2018 Papst Franziskus, als das Kirchenoberhaupt die Stadt Trujillo besuchte.
Vergleich von Erzbischof Eguren mit Bischof Barros
Ugaz kritisierte dies in den Sozialen Netzwerken, und in einem Artikel verglich Salinas Eguren mit dem - inzwischen zurückgetretenen - chilenischen Bischof von Osorno, Juan Barros. Der stand seinerzeit wegen Vertuschungsvorwürfen massiv in der öffentlichen Kritik. Daraufhin reichte Eguren im August 2018 Verleumdungsklage ein.
Internationale Organisationen wie Amnesty International äußerten sich besorgt: Das Strafrecht dürfe nicht dafür benutzt werden, berechtigte Kritik zu unterbinden. Zudem müssten Personen des öffentlichen Lebens - und dazu zählten Bischöfe - akzeptieren, dass sie unter besonderer Beobachtung stünden. Der peruanische Staat müsse dafür sorgen, dass die Justiz nicht missbraucht werde, um das Recht auf Pressefreiheit auszuhebeln, hieß es.
Bischofskonferenz lobt Aufdeckung von Missbrauch
Rückendeckung bekamen die Journalisten nun auch von der Peruanischen Bischofskonferenz. Sie ließ wissen, dass Papst Franziskus höchsten Wert auf die Sorge um die Missbrauchsopfer lege und die besondere Rolle der Journalisten bei der Aufdeckung von Missbrauchsfällen lobend erwähnt habe.
"Das hat es noch nie gegeben in der peruanischen Kirche, dass die Bischöfe sich öffentlich gegen einen ihrer Mitbrüder stellen", kommentierte Salinas das Schreiben der Bischofskonferenz.
Tatsächlich hat sich das Kräfteverhältnis innerhalb der katholischen Kirche in Peru zuletzt erkennbar verschoben. Zu den neuen Wortführern gelten eher fortschrittlich orientierte Kräfte wie der neue Erzbischof von Lima, Carlos Castillo, der das Schreiben in Sachen Salinas mitverfasste.
Journalist war selbst als Kind in "Sodalicio"
Eguren reagierte wenig erfreut mit einer Kurzmitteilung auf Twitter. Er hätte erwartet, dass die Bischofskonferenz die genaue Urteilsbegründung abwarte, bevor sie sich äußere. Die soll erst am 22. April vorliegen.
Derweil will Salinas, als Jugendlicher selbst Mitglied im "Sodalicio", gegen das Verleumdungsurteil vorgehen. Zurücknehmen will er seine Äußerungen auf keinen Fall: "Eher zahle ich Eguren die Strafe und recherchiere und schreibe weiterhin, was ich für richtig halte."
