Erzbischof Thomas Meram von Urmia schrieb an Ruhani, er erhoffe neben guten Erträgen des Besuchs für alle Christen im Iran auch eine engere Kooperation zwischen Iran und Vatikan. Teherans Erzbischof Ramzi Garmou betonte in einem weiteren Brief, aus dem die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA (Dienstag) zitierte, das Treffen könne zu einer Friedenslösung im Irak und in Syrien beitragen.
Es ist die erste Visite des Iraners in einer EU-Hauptstadt. Nach einem Besuch bei Italiens Staatspräsident Sergio Mattarella will das Oberhaupt der Islamischen Republik laut Angaben aus Teheran den Vatikan besuchen. Im Iran leben laut vatikanischen Angaben 6.000 Katholiken unter 77 Millionen Einwohnern. In dem Land, das viereinhalbmal so groß ist wie Deutschland, sind 14 Priester tätig.
Zum Charakter des Vatikanbesuchs erklärte die iranische Botschaft beim Heiligen Stuhl bereits vor Wochen, Ruhani komme sowohl als Politiker wie auch als Geistlicher. Eine Begegnung mit Papst Franziskus werde naturgemäß aber "eher religiös" geprägt sein.
