"Mit brennendem Herzen und glühendem Mund" wollte er "für die Wahrheit sprechen". Engagement war die "Grundierung, und was ich auf dieser Grundierung anstelle, ist das, was ich unter Kunst verstehe", erläuterte Heinrich Böll einmal. Im In- und Ausland gehen in diesen Tagen Kulturveranstaltungen der Frage nach, was von Bölls Werk bleibt.
Der Schriftsteller galt als Moralist, wobei oft offen blieb, ob das Wort Achtung oder Ärger ausdrücken sollte. Böll mischte sich in die Tagespolitik ein, und seine Ansichten waren für die Mächtigen fast immer unbequem. Den größten Streit brach Böll vom Zaun, als er 1972 im "Spiegel" zum Umgang des Staates mit der Baader-Meinhof-Gruppe Stellung nahm. "Sympathisant" hieß das Schimpfwort, das seitdem fast untrennbar mit Böll verbunden war.
Herberge für Alexander Solschenizyn
Dabei war der Schriftsteller, nüchtern gesehen, völlig unverdächtig, einem Umsturz von links das Wort zu reden. 1974, zwei Jahre nach Erhalt des Literatur-Nobelpreises, nahm er den russischen Schriftsteller Alexander Solschenizyn nach dessen Ausweisung aus der damaligen UdSSR auf. Die Manuskripte des ebenfalls mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Literaten hatte Böll aus der Sowjetunion in den Westen gebracht und so Veröffentlichungen in die Wege geleitet.
An der Ausreise des Regimekritikers und Schriftstellers Lew Kopelew hatte er ebenfalls großen Anteil. Doch für viele bornierte rechte Politiker und Publizisten blieb Böll, was auch immer er tat oder sagte, Stein des Anstoßes. Nicht zuletzt, als er sich zusammen mit anderen Künstlern ab Ende der 1970er Jahre für die Friedensbewegung stark machte und viel für die Gruppe übrig hatte, die später als "Die Grünen" ins Parlament einzog und heute eine ihrer Stiftungen nach ihm benannt hat.
Böll wehrte sich gegen Vereinnahmungen
Trotz aller Gemeinsamkeiten mit Menschen und Organisationen: Böll wehrte sich gegen Vereinnahmungen. Treffend bezeichnete er sich kurz vor seinem Tod in der spanischen Tageszeitung "El Pais" als Anarchist, dem nichts ferner lag als Gewalt: "Ich bin der Verfassung verpflichtet und zahle meine Steuern, aber ich lehne jede Art von offizieller Macht ab." Diese Grundhaltung prägte auch Bölls Verhältnis zur katholischen Kirche, die in den verschiedensten Figuren immer wieder in seinen Werken vorkam.
Nicht den Glauben, nicht die Botschaft von Jesus Christus lehnte er ab. Bölls Widerspruch galt den Repräsentanten auf Erden, deren Neigung zu CDU und CSU oder deren Glanz und Popanz, wie es der Schriftsteller sah. "Human" und "sozial" hießen Bölls Grundwerte, für die er eintrat und die er in den Evangelien wiederfand. Der Amtskirche begegnete Böll mit beißender Kritik. Er geißelte die Verkehrung christlicher Werte und Moralbegriffe, Unbarmherzigkeit und Scheinheiligkeit, autoritäre Strukturen und Kommerzdenken. "Die Tatsache, dass christlich religiös nicht kirchlich bedeutet, ist mir sehr früh vertraut gewesen", schrieb er. Dass Böll aus der Kirche austrat, war aus seiner Sicht genauso konsequent wie sein Wunsch nach einem kirchlichen Begräbnis, das ein mit ihm befreundeter Künstlerpfarrer hielt. Für Bölls Verhältnis zur Kirche galt, was er über seine ambivalente Beziehung zu seiner Heimatstadt formulierte: "Köln gibt es schon, aber es ist ein Traum."
Seine Eltern seien "antikirchliche Katholiken" gewesen und zu ihm selbst gehöre katholisch sein wie die Hautfarbe zu einem Schwarzen, bekannte Böll einmal.
Große Werke
Zu Bölls wichtigsten Werken zählen "Wo warst du, Adam?", "Billard um halbzehn", "Ansichten eines Clowns", "Gruppenbild mit Dame", "Die verlorene Ehre der Katharina Blum", "Fürsorgliche Belagerung" und in seinem Todesjahr "Frauen vor Flusslandschaft". Mit "Nicht nur zur Weihnachtszeit" und "Doktor Murkes gesammeltes Schweigen" schuf er Satiren, die immer noch zum Besten des Genres gehören. Allesamt geschrieben "mit brennendem Herzen und glühendem Mund".
