James Francis Checchio (59) ist nun auch offiziell neuer Erzbischof von New Orleans im Süden der USA.
Wie das vatikanische Presseamt am Mittwoch mitteilte, ernannte ihn Papst Leo XIV. zum Nachfolger des aus Altersgründen zurückgetretenen Erzbischofs Gregory Michael Aymond (76). Bereits am 24. September 2025 hatte der Papst Checchio zum sogenannten Koadjutor mit Nachfolgerecht für das 1793 gegründete Südstaaten-Bistum ernannt.
Nachbarn in Rom
Checchio und Papst Leo XIV. kennen einander seit langem. Von 2004 bis 2013 waren die beiden US-Amerikaner quasi Nachbarn in Rom. Der spätere Papst leitete von 2001 bis 2013 unter dem Namen Robert Francis Prevost die Zentrale des Augustinerordens gleich neben dem Petersplatz.
Einige hundert Meter entfernt wirkte Checchio von 2004 bis 2016 erst als Vizerektor und dann als Rektor des Nordamerikanischen Priesterkollegs, wo die meisten späteren US-Bischöfe ihre weiterführenden Studien in Rom absolvieren. Noch eines verbindet Checchio und den Papst: Beide sind promovierte Kirchenrechtler und haben ihren Doktorgrad an der Päpstlichen Universität Angelicum in Rom erworben.
Die katholische Kirche in den USA
Die römisch-katholische Kirche ist die größte Glaubensgemeinschaft der USA, denn die Protestanten teilen sich in verschiedene Konfessionen. Ein knappes Viertel der US-Amerikaner ist katholisch, die meisten Katholiken leben im Nordosten und im Südwesten. Genaue Zahlen sind schwierig, weil in den USA der Wechsel einer Konfession sehr häufig vorkommt.
