Bewaffnete Banden haben im zentralnigerianischen Bundesstaat Kaduna laut Polizeiangaben Dutzende Kirchgänger entführt.
Ein hochrangiger Kirchenführer sprach laut dem Sender BBC Africa von 170 Verschleppten aus dem Sonntagsgottesdienst. Zuletzt hatte es in Nigeria wiederholt Massenentführungen gegeben, mit sowohl Christen als auch Muslimen als Opfer. Täter sind in der Regel kriminelle Banden im Norden und in der Mitte des Landes, die Lösegeld erpressen wollen.
Nach Angaben der örtlichen Polizei fuhren am Sonntagmittag zahlreiche Schwerbewaffnete vor zwei Kirchen in Kurmin Wali vor, einer Waldgemeinde im Bezirk Afogo. Sie zwangen die Gottesdienstbesucher, mit ihnen in den Busch zu gehen. Ein hochrangiger Vertreter des christlichen Dachverbandes Christian Association of Nigeria (CAN) wird mit der Zahl von 172 Gläubigen zitiert; 9 hätten fliehen können.
Im November waren mehr als 300 Schüler und Lehrer aus einer katholischen Schule verschleppt worden; sie wurden später in zwei Gruppen freigelassen. Nigerias Verteidigungsminister trat im Dezember auf dem Höhepunkt der Entführungskrise zurück, laut Angaben des Präsidialamtes aus gesundheitlichen Gründen. Die USA flogen zu Weihnachten Luftangriffe auf zwei Lager einer islamistischen militanten Gruppe im Nordwesten Nigerias. US-Präsident Donald Trump warnte, es werde weitere Angriffe geben, sollten weiterhin Christen getötet werden.
Ein Religionskonflikt?
Im westafrikanischen Nigeria gibt es mehr als 250 ethnische Gruppen.
Das bevölkerungsreichste Land des Kontinents ist im Norden überwiegend muslimisch geprägt, im Süden weitgehend christlich; in Zentralnigeria, dem Middle Belt, ist die Bevölkerung gemischt. Laut Regierungsangaben werden Angehörige aller Glaubensrichtungen Opfer von Angriffen.
Im Middle Belt gibt es einen Konflikt zwischen christlichen Farmern und muslimischen Viehhirten. Christliche Meinungsführer argumentieren, die Viehhirten wollten den Islam in Richtung Süden ausbreiten. Anderen Beobachtern zufolge handelt es sich um einen Ressourcenkonflikt. Flächen beanspruchen sowohl überwiegend muslimische Viehbesitzer und ihre Hirten wie zumeist christliche Bauern, die Felder bestellen. Nigerias Bevölkerung wächst weiter stark. Land wird da zum kostbaren Gut.
Christen in Nigeria
Der Anteil der Christen in Nigeria wird mit 40, teils mit über 48 Prozent angegeben. Fest steht: Die christliche Gemeinschaft nahm in den vergangenen fünf Jahrzehnten stark zu und ist die größte auf dem afrikanischen Kontinent. Katholiken machen laut vatikanischen Zahlen gut 15 Prozent aus; sie sind in 50 (Erz-)Bistümern und zwei Apostolischen Vikariaten organisiert. Andere starke Gruppen bilden die protestantischen Kirchen und die anglikanische Kirche.
