Das teilte der Vorsitzende der Tschechischen Bischofskonferenz, Kardinal Dominik Duka, nach der gemeinsamen Vollversammlung der tschechischen und slowakischen Bischöfe in Nitra mit. Die Entscheidung der zuständigen Vatikanbehörde beruhe auf der Feststellung des Papstes, wonach etliche der wichtigsten Kirchentreffen in jüngster Zeit in Europa stattgefunden haben, so Duka. Franziskus wolle, dass das übernächste Weltjugendtreffen in einer anderen Region stattfinde. Der Prager Erzbischof dankte allen, die in den vergangenen Monaten die Initiative unterstützt und ihre Mitarbeit angeboten hätten.
2019 wird das in der Regel alle drei Jahre stattfindende katholische Jugendtreffen in Panama ausgerichtet. Von den acht internationalen Weltjugendtagen seit 1997 fanden fünf in Europa - zuletzt 2016 im polnischen Krakau - und je eines in Südamerika, Nordamerika und Australien statt. Die Bewerbungsfrist für 2022 schließt erst zu Jahresende.
Einerseits gehört Tschechien mit 91 Prozent zu den Ländern Europas mit dem höchsten Anteil von Jugendlichen, die keiner Glaubensgemeinschaft angehören. Andererseits ist unter den jugendlichen Katholiken der Anteil derer, die wöchentlich eine Messe besuchen, mit 24 Prozent ungewöhnlich hoch.
