Die 1994 gegründete Akademie mit Sitz in den vatikanischen Gärten hat die Förderung der Sozialwissenschaften zum Ziel. Ihre Mitglieder werden ohne Rücksicht auf Nationalität oder Religionszugehörigkeit ernannt. Präsident ist seit März 2019 der italienische Wirtschaftswissenschaftler Stefano Zamagni.
Kölner Jurist auch Mitglied der Akademie
Deutsche Mitglieder des Kreises sind der Kölner Jurist Christoph Engel und der in den USA lehrende Philosoph Vittorio Hösle. Der frühere österreichische Bundesratspräsident Herbert Schambeck besitzt eine Ehrenmitgliedschaft.