Die 700 Mitarbeiter machten in der Hansestadt sehr wirksam die Katholiken präsent, obwohl deren Anteil an der Bevölkerung nur zehn Prozent betrage.
Besonders lobte Bode beim Willehard-Empfang das neue Caritas-Stadtteilzentrum Sankt Michael in der Neustadt: "Das hat mich deshalb fasziniert, weil wir aus einer großen Kirche einen großen Raum der Begegnung gemacht haben und so viele Interessen miteinander verbinden konnten."
Höchste Armutsquote in Bremen
Der Präsident des Deutschen Caritasverbands, Peter Neher, wies darauf hin, dass Bremen "das Land mit der höchsten Armutsquote in Deutschland" sei. Fast jedes dritte Kind lebe hier von Sozialhilfe.
Umso wichtiger sei es für die Menschen vor Ort, dass die Caritas Bremen mit ihren vielen ehren- und hauptamtlichen Mitarbeitern helfe.
Zudem müsse sie engagiert in politischen und gesellschaftlichen Gremien ihre Stimme für die Menschen in Not erheben, etwa als Mitglied in der Armutskonferenz Bremen.
Hohe Nachfrage, knappes Personal
Nach den Worten von Caritasdirektor Martin Böckmann ist die Nachfrage nach den sozialen Dienstleistungen des katholischen Wohlfahrtverbandes hoch. In einigen Bereichen habe die Caritas nur mit großer Anstrengung ausreichend Personal zur Verfügung.
Die Caritas Bremen wurde am 30. September 1917 von Pastor Hermann Lange gegründet. Wie in vielen Regionen Deutschlands galt es in der Zeit des Ersten Weltkriegs, Hilfsangebote der katholischen Kirche zu strukturieren und auszuweiten.
Zuvor hatten sich schon die Vinzenz- und die Elisabeth-Konferenz für die sogenannte "Armenpflege", "Armenspeisung" und "Sorge um Unterkunft und Wohnung" engagiert.
Soziales und sozialpolitisches Engagement
Heute sind 700 Mitarbeitende und 350 Ehrenamtliche an 30 Standorten beschäftigt. Zu den Hauptaufgaben gehören die ambulante und stationäre Altenhilfe, die Kinder- und Jugendhilfe, die Flüchtlingshilfe sowie soziale Beratungsdienste und Projekte.
Außerdem bringt sich die Caritas als Mitglied der Landesarbeitsgemeinschaft der Freien Wohlfahrtspflege in Bremen in die sozialpolitische Arbeit ein.