Angereist waren hierzu auch der Regensburger Bischof Rudolf Voderholzer und die bayerische Staatsministerin für Europaangelegenheiten Beate Merk (CSU). Der Weihnachtsbaum und die Krippe auf dem Petersplatz seien "sehr schön", sagte Franziskus in seiner Ansprache. Sie bereiteten nicht nur dem Papst und den Rom-Pilgern Freude, "sondern vor allem Jesus, dem Herrn".
Die 25 Meter hohe Fichte in der Mitte des Petersplatzes sollte am Nachmittag im Rahmen einer Zeremonie gemeinsam mit der Krippe erstmals erleuchtet werden.
Delegationen aus Deutschland und Italien
Der Baum ist ein Geschenk den Gemeinden Hirschau, Schnaittenbach und Freudenberg. Zusammen mit den bayerischen Gästen empfing der Papst eine Delegation der norditalienischen Provinz Trient und des dortigen Erzbistum. Sie haben die diesjährige Krippe auf dem Petersplatz gestaltet.
Der Papst dankte auch den italienischen Kindern, die den Schmuck für den Weihnachtsbaum gestaltet haben. Er gratuliere den "kleinen Künstlern". "Ihr seid noch sehr jung, und schon stellt ihre eure Werke auf dem Petersplatz aus", so Franziskus. Bereits am Donnerstag hatte der emeritierte Papst Benedikt XVI. (88) einen Teil der Delegation aus der Oberpfalz vor seinem Altersruhesitz im Vatikan empfangen.
