Papst Franziskus reist im September 2015 in die USA, um an einem Welttreffen katholischer Familien in Philadelphia teilzunehmen. Das gab er am Montag bei einer Veranstaltung im Vatikan bekannt. Es ist die erste Reise von Franziskus in die Vereinigten Staaten. Unbestätigt sind bislang Spekulationen, dass Franziskus bei dem Anlass auch Washington und die Vereinten Nationen in New York besuchen wird. Das VIII. Welttreffen der Familien findet vom 22. bis 27. September statt.
Philadelphias Erzbischof Charles Chaput sagte, er sei "überglücklich" über den Besuch von Franziskus. Zu den Brennpunkten seines Papstamtes zählten "die vielen Herausforderungen, vor denen Familien heute weltweit stehen", erklärte Chaput. Das Kirchenoberhaupt werde "elektrisierend" auf die Versammlung wirken.
Zu dem Weltfamilientreffen erwarten die kirchlichen Veranstalter bis zu 15.000 Teilnehmer. Ein genaues Programm steht noch nicht fest.
Nach Angaben Chaputs wird erwartet, dass Franziskus an den Schlussveranstaltungen des Welttreffens teilnimmt. Dazu gehöre ein interkulturelles «Festival der Familien» am 26. September und die Schlussmesse am 27. September im Benjamin Franklin Parkway. Beide Veranstaltungen für das breite Publikum zugänglich sein.
Die katholischen Familientreffen finden seit 1994 an wechselnden Orten statt, zuletzt 2012 in Mailand. Mehrmals nahmen auch Johannes Paul II. (1978-2005) und Benedikt XVI. (2005-1013) daran teil. Das kommende Treffen steht unter dem Motto: "Liebe ist unsere Mission - Die Familie völlig lebendig".
